Stiekem de meest waardevolle adviezen ever ( )

Dit boek is luchtig en grappig en het heeft een vriendelijke toon. Hoewel, Owl en Rabbit worden toch maar steeds belachelijk gemaakt. Dat gebeurt vooral in het hoofdstukje 'Telling Tuesday', waar Hoff uiteenzet waarom kennis een slechte zaak is. Ik ben academicus en voelde me een beetje aangevallen. Maar misschien valt er wel iets voor te zeggen. Opeenstapeling van kennis kan je belasten en verwarren. Hoe kun je weten wat belangrijk is, wat moet je met tegenstrijdigheden, wanneer moet je wat op welke manier toepassen? Als je hoofd overwoekerd raakt, is dat niet zo bevorderlijk voor je inschattingsvermogen en je innerlijke rust.
Sommige uitspraken in de Tao Te Ching staan ver van mij af. Bijvoorbeeld, in hoofdstukje 3, dat een wijs regeerder de mensen dom houdt. Of, in hoofdstukje 20: ‘Exterminate learning and there will no longer be worries.’
Maar dat opgehoopte, slecht ingebedde, niet gedoseerde kennis een keerzijde heeft, dat wil ik wel erkennen. Ik ben zelf wel eens op een dood spoor geraakt, in mijn werk, omdat mijn kennis zich opstapelde zonder dat ik hem kon aanwenden. Wat te doen?
Misschien wel wat de Tao Te Ching aanraadt: ‘I do my utmost to attain emptiness; I hold firmly to stillness.’ (hst 16)
En misschien, als je helemaal niet stuurt, niets vergaart, en alles maar even laat en ondergaat, gewoon afwacht, en geduldig en bescheiden bent, dan bereik je misschien uiteindelijk de volgende toestand:
‘Vacant like a vally, murky like muddy water.
Who can be muddy and yet, settling, slowly become limpid?
Who can be at rest and yet, stirring, slowly come to life?
He who holds fast to this way; desires not to be full.’ (hst 15)
Ik denk dat het dit soort passages zijn waar Hoff zich op baseert, wanneer hij zegt: ‘Like silence after noise, or cool, clear water on a hot, stuffy day, Emptiness cleans out the messy mind and charges up the batteries of spiritual energy.’ (147)
En het past wel bij de bescheidenheid van Tao, dat Hoff zijn toch best genuanceerde en trefzekere betoog doorspekt met schattige kleine passages uit Winnie-the-Pooh en The House at Pooh Corner. ( )