Spooky verhaal over een koppel Mary & Colin op vakantie, die per toeval op een man stoten die hen vriendelijk en joviaal vooruithelpt, en zowel hen -als ons- intrigeert. Na een eerste bezoek bij Robert thuis, waar ze ook zin vrouw Caroline treffen, valt het koppel nog meer op zichzelf terug en wordt hun vakantie meer doorleefd, het was blijkbaar dit treffen die nodig was om hun samenzijn weer in vlam kan zetten. Ze gaan nog eens langs op bezoek waar het dreigende einde zijn vorm neemt. Zeer akelig en "discomforting" dat op zijn minst. Niet een allerbeste McEwan, want soms wat onevenwichtig, of te uitgesponnen, maar de beschrijvingen, het meetronen van de lezer in een wereld die toch net iets meer luguber is dan je wenst, de sfeerschepping en meeleven met de personnages is weeral goed gebracht. ( )

Een gescheiden vrouw en haar vriend, op vakantie in Venetië, komen in contact met een echtpaar dat zijn sadomasochisme tot het uiterste wil doorvoeren. ( )