Mayada stamt uit een trotse, Arabische familie met een rijke historie: haar overgrootmoeder was een van de laatste Ottomaanse prinsessen, haar grootvader vocht samen met 'Lawrence of Arabia' en haar oom
was bijna veertig jaar Eerste Minister van Irak. Mayada werkt als journalist en vertaler en leidt een leven vol luxe en privileges. Maar als Saddam Hoessein en zijn Baath-partij de macht grijpen, komt er abrupt een
einde aan de invloed van de familie. Van de ene op de andere dag moet Mayada als alleenstaande moeder met twee kinderen vechten om het hoofd boven water te houden.

Irak wordt een land waar angst en terreur het dagelijkse leven bepalen. De geheime politie voert een waar schrikbewind en ook Mayada ontkomt niet aan haar klauwen. Ze wordt opgepakt op beschuldiging van
hoogverraad en opgesloten in de meest gevreesde gevangenis van Irak. In haar cel bevinden zich nog zeventien andere vrouwen met wie ze al snel bevriend raakt. Om te ontsnappen aan de vernederingen en martelingen vertellen ze elkaar over hun lot. In de hoop dat een van hen de gruwelen van de gevangenis
zal overleven om hun geschiedenis te delen met de rest van de wereld.

Dit is het aangrijpende verhaal van een moedige vrouw en haar fascinerende familie, de ondergang van Irak en de zeventien celgenoten van Mayada.

Fiction or non-fiction? Gruwelijke details dat wel. Informatie gebaseerd op de waarnemingen van Mayada. Geidealiseerde verhoudingen in de Cel 52. Geen informatie over het lot van hen die achterbleven. ( )

Mayada stamt uit een trotse, Arabische familie met een rijke historie: haar overgrootmoeder was een van de laatste Ottomaanse prinsessen, haar grootvader vocht samen met 'Lawrence of Arabia' en haar oom was bijna veertig jaar Eerste Minister van Irak. Mayada werkt als journalist en vertaler en leidt een leven vol luxe en privileges. Maar als Saddam Hoessein en zijn Baath-partij de macht grijpen, komt er abrupt een einde aan de invloed van de familie. Van de ene op de andere dag moet Mayada als alleenstaande moeder met twee kinderen vechten om het hoofd boven water te houden.
Irak wordt een land waar angst en terreur het dagelijkse leven bepalen. De geheime politie voert een waar schrikbewind en ook Mayada ontkomt niet aan haar klauwen. Ze wordt opgepakt op beschuldiging van hoogverraad en opgesloten in de meest gevreesde gevangenis van Irak. In haar cel bevinden zich nog zeventien andere vrouwen met wie ze al snel bevriend raakt. Om te ontsnappen aan de vernederingen en martelingen vertellen ze elkaar over hun lot. In de hoop dat een van hen de gruwelen van de gevangenis zal overleven om hun geschiedenis te delen met de rest van de wereld.
Dit is het aangrijpende verhaal van een moedige vrouw en haar fascinerende familie, de ondergang van Irak en de zeventien celgenoten van Mayada. ( )