Opgroeien in Nazi-Duitsland, aan het eind van de oorlog alles achter moeten laten en vluchten, en dan op 16-jarige leeftijd beginnen in eerst de Sovjet-zone, dan de DDR. Hoe verwerkt een mens dat. Hoe komt het dat je zo in die Nazi-ideologie meeging? Wat wist je wel en wat niet? Die zoektocht in het eigen oude "ik", begeleid door een bezoek aan de stad waar ze is opgegroeid, zet "Nelly" nauwgezet op papier. Het is lastig de schrijfster Christa Wolf en "Nelly" niet te laten samenvallen (al staat er "roman" onder de titel). Het kost moeite om het meisje van toen, dat in de derde persoon wordt aangesproken, te laten samenvallen met het "ik" van nu.