Door een tweetal fatale gebeurtenissen komt er een definitief einde aan het gelukkige leven en de rooskleurige toekomstdromen van dr. Jack Stapleton.
Eerst verliest hij zijn goedlopende oogartsenpraktijk aan een gigantisch, uitsluitend op maximale winst gericht medisch concern... en vervolgens komt zijn hele gezin om bij een tragisch vliegtuigongeval.

Verbitterd laat Stapleton zich omscholen in de forensische pathologie en vestigt zich in de onpersoonlijke, betonnen anonimiteit van New York. Langzaamaan lijkt zijn leven weer in rustiger vaarwater te raken.

Tot het moment dat een hele reeks heftige en uitermate dodelijke ziekten jong en oud treffen, met als absolute climax een fatale griepepidemie.

Stapletons argwaan wordt gewekt, vooral wanneer kan worden aangetoond dat de besmettingshaarden zich bevinden in de ziekenhuizen en klinieken die vallen onder de verantwoordelijkheid van dezelfde meedogenloze medische gigant die indertijd het einde betekende van zijn eigen artsenpraktijk...

Samen met de succesvolle zakenvrouw Terese Hagen - de enige die zijn leven weer een beetje zin weet te geven - ontrafelt Stapleton de verbijsterende waarheid. Zij komen een duivelse samenzwering van werkelijk catastrofale proporties op het spoor...