In haar eerste baan als lijkschouwer / coroner krijgt de net gescheiden juriste Jenny Cooper, van tijd tot tijd lijdend aan hevige angstaanvallen, te maken met mistanden in een jeugdinstelling in Bristol. Al snel blijkt dat een netwerk van ambtenaren, advocaten en jongerenwerkers het onderzoek naar deze mistanden traineert met als gevolg de dood van verschillende jongeren en ook die van haar voorganger Harry Marshall. ( )

De Engelse advocate Jenny Cooper (42) maakt na haar scheiding en burn-out een nieuwe start met een nieuwe baan als onderzoeksrechter in Bristol. Hoewel ze nog last heeft van angstaanvallen die ze met ontspanners bestrijdt, begint ze voortvarend en vindt in de dossiers van haar plotseling overleden voorganger aanwijzingen dat de door hem als zelfmoord bestempelde dood van twee tieners in jeugddetentie niet vrijwillig was. Ondanks veel tegenstand en inmenging in haar privéleven, zet ze haar onderzoek door, wat leidt naar de instantie die eigenaar is van de jeugdgevangenis waarin de twee zaten. Debuutroman van de Engelse strafpleiter (1970) die scriptschrijver en producer werd en het script schreef voor de ook in Nederland uitgezonden televisieserie Dalziel & Pascoe. Na een trage start pakt het verhaal je al gauw en wil je het perse uitlezen door de goede opbouw, goed gedoseerde spanning, een sympathieke hoofdpersoon en een verrassend slot.