De geschiedenis van de brug over de Drina is de geschiedenis van heel Bosnië-Herzegovina. Višegrad, de plaats waar de brug ligt, is onderhevig aan getijdenwerking van de geschiedenis, waarin dan weer het Ottomaanse Rijk, dan weer het Habsburgse Rijk, voor eb dan wel vloed spelen. Ook het leven van de bewoners en de verhoudingen tussen christenen, moslims, joden, Roma verandert keer op keer. Toch leven ze in de meeste periodes in vrede naast en met elkaar.

Het boek bespant de periode van de bouw van de brug door de Ottomanen, begin zestiende eeuw, tot aan de Eerste Wereldoorlog. Andriç weet deze geschiedenis prachtig beeldend te vertellen. Soms ballen-in-je-buikbeeldend, zoals bij de scene waarin gevangenen uiterst secuur worden gespietst, om niet te overlijden, om ze gruwelijk lijdend, als afschrikwekkend voorbeeld, tentoon te stellen op de brug.

De geschiedenis van Joegoslavië, en zeker van Bosnië-Herzegovina, is nauwelijks te bevatten. De brug over de Drina geeft een beter beeld dan een geschiedenisboek. Ook om de recente oorlog in Joegoslavië te begrijpen is dit boek waardevol. En het is zo vreselijk mooi geschreven. Andriç kreeg er niet voor niets de Nobelprijs voor. Enig nadeel: het boek is schaars, de prijs is hoog. ( )

Prachtige, breed uitgeschreven kroniek van de stad Visegerad, en bij uitbreiding Bosnië en Servië. Met de brug die in 16de eeuw is gebouwd als ijkpunt waarrond allerlei individuele en collectieve verhalen zijn geweven. Belangrijkste thematische achtergrond: het problematische samenleven van moslims, christenen en joden; en de nietige wisselvalligheden van individuele levens tegenover de onverstoorbare permanentie van constructies als een brug. Het hoofdstuk over de komst van de Oostenrijkers illustreert mooi de intrede van de moderniteit en de aanpassingsproblemen die dat oplevert. ( )