In een klooster in Ferrara rond 1570 leven nonnen uit rijke families min of meer gedwongen samen. Soms worden jonge meisjes ‘verkocht’ aan het klooster, zoals Isabetha/Serafina, die een relatie had met haar muziekleraar. Abdis Chiara probeert haar huis te runnen met zachte maar politiek bewuste hand, wat Serafina slecht bekomt. Ze verneemt dat haar geliefde haar verlaten heeft, en besluit om zich dan uit te hongeren om de pijn niet te voelen. De tegenstandster van Chiara, novicebegeleidster Umiliana, forceert Serafina in haar vasten, tot ze bijna sterft. Suora Zuana, die zich van in het begin over Serafina ontfermd heeft, doorziet de plot van Chiara, die Serafina voorgelogen heeft over haar geliefde: hij werd hardhandig aangepakt en voor dood achtergelaten, en ook die van de ascetische Umiliana, die zich van Serafina bedient om zelf abdis te worden, wat niet lukt. Dankzij Zuana wordt Serafina via een schatkist uit het klooster gesmokkeld en wordt ze herenigd met haar lief. Het klooster blijft van schandaal gespaard. Goede historische context van wat bisschoppen betrachtten in die 16de eeuw, de tijd van de contrareformatie.
Herlezen in 2020 ( )

Prachtig historische evocatie. ( )

Langzaam maar zeker raakte ik geboeid door dit boek. Het geeft een goed beeld over het kloosterleven in de zestiende eeuw in Italië. Uiteindelijk ben ik toch blij dat ik het heb uitgelezen. ( )