Although I like Yoshimoto's writing and the themes of her books I struggled with 'Asleep'. ( )

Brevissimo libro composto da tre racconti di donne in attesa; da cui il titolo sonno profondo. Nel primo racconto, che dà il titolo al libro, la protagonista vive un periodo di stasi tra un’amica suicida che per lavoro dormiva con gli uomini ed un’amante con una moglie in coma. Il secondo racconto, viaggiatori nella notte, con toni molto sfumati affronta il tema del lutto della protagonista per la morte del fratello e della necessità di condividere l’intimità del dolore. Nel terzo racconto, un’esperienza, la protagonista rivive la gelosia con una rivale d’amore alla luce del suo nuovo uomo. Banana Yoshimoto è uno dei mostri sacri della letteratura internazionale. Ma a me continua a non piacere, non capisco cosa abbia di così travolgente. I racconti sono discreti, ma nulla di più; si fanno leggere, ma non hanno né poesia né vigore. Tutto piatto, piatto, piatto. Misteri della critica e del pubblico. ( )

Sinopsis: Tres jóvenes que atraviesan un periodo difícil de su vida son las protagonistas de este bellísimo volumen de la escritora japonesa Banana Yoshimoto. «Sueño profundo», «Los viajeros de la noche» y «Una experiencia», los tres relatos que componen el libro, exploran a través de esas jóvenes los mundos que se abren cuando todo parece desmoronarse y sólo queda el vacío, mundos poblados por sombras que de pronto se hacen presentes en la vida de cada día.

Si Terako, la protagonista de «Sueño profundo», enamorada de un hombre que no puede comprometerse, debe enfrentarse sin su amiga Shiori a una soledad desconocida que la sume en la inmovilidad, Shibami, la narradora de «Los viajeros de la noche», vive en propia piel el extraño dolor que la muerte de su hermano Yoshihiro produce en las dos mujeres que lo quisieron. Por último, en «Una experiencia», Fumi-chan acude cada noche a la somnolencia que le produce la bebida, para quedar aterrada al oír, antes de dormirse, una extraña melodía que, al final, será la que le ayude a salir adelante.

Circunstancias diversas –la muerte de un ser cercano, la ruptura con la rutina o una situación aparentemente sin salida– arrastra a las tres, cada una a su peculiar modo, a ver la realidad de una manera nueva y a descubrir relaciones hasta entonces ocultas entre hechos y personas aparentemente inconexos.

Asleep by Banana Yoshimoto is a collection of three short stories focusing on the transitory nature of life and nostalgia from one of Japan's most famous modern writers. Each story is tinged with loss, death, and sleep and how one, while shunning the ordinariness of the world, comes to terms with that. Of the three stories ("Night and Night's Travellers", "Long Songs", and "Asleep"), my favourite was the first one, which could have been extended just a little more.

All three stories do not really end but just stop, which when read in succession can be wearisome. However, Yoshimoto has portrayed beautifully the pathos of everyday life and its fleetingness, central to Japanese aesthetics, both of which are contained within these stories. Each is enjoyable. ( )

I loved this! Gorgeous prose, simple yet haunting. It's amazing to me that modern Japanese culture still has such strong ties to the spirit world. I loved these depictions of people drifting in and out of reality, fighting their addictions and demons. ( )