Dominique Baciagalupo heeft enige zoon, Daniel, die schrijver wordt. Als Daniël op een avond een vrouw doodslaat met een pan omdat hij denkt dat zijn vader door een beer overvallen wordt, gaan ze op de vlucht. 40 jaar later vindt Carl, de partner van de doodgeslagen vrouw, Dominique in Toronto en vuurt hem neer. Hij was de vriend des huizes, Ketchum, gevolgd. Die kan het zichzelf niet vergeven en pleegt zelfmoord door zijn linkerhand af te hakken, de hand waarmee hij destijds Rosie niet heeft kunnen redden. Zij was de vrouw van Dominique en de geliefde van Ketchum. ( )

Helaas kan ik het niet met de andere reviewers eens zijn; John Irving is sinds A son of the circus langzaam maar zeker achteruit gegaan en heeft zijn sprankelijnde absurdistische verhalen ingeleverd voor een herhaling van zetten in andere vormen zonder de oorspronkelijke originaliteit van boeken als Setting free the bears, Cider House Rules (kijk niet de film! lees eerst het boek) of Bidden wij voor Owen Meany te behouden. De karakters in die boeken beklijven voor de rest van je leven zonder te verbleken en de boeken kun je gerust een aantal keren opnieuw lezen zonder dat ze gaan vervelen.
De laatste nacht in Twisted River probeert ook diepgang te creeren maar is veeleer gemaakt dan sprankelend en de karakters vervagen al snel nadat je het boek uit hebt. Normaal is een boek van John Irving ondanks de honderden pagina's te kort en wilde je dat het langer zou doorgaan. Hier ontbreekt die ervaring en had het juist wat korter gemogen; ik heb me naar de laatste bladzijden toegeworsteld. Nooit gedacht dat ik dat nog eens zou meemaken bij Irving ( )

boek met enorme verbeeldingskracht over kok en zijn zoon ( )

Recensie: Last Night in Twisted River - John Irving

De twaalfde roman van de Amerikaanse John Irving (1942) is er één om van te smullen. Irving dompelt de lezer wederom onder in een altijd even gedetailleerde en amuserende beschrijving van een subcultuur. Houthakkerskampen en restaurantkeukens worden in geuren en kleuren tot leven geroepen in het heerlijke Last night in Twisted River. Het boek is een familiesaga dat vijf decennia overspant, vol herkenbare elementen en thema's voor de liefhebber.
lastnight

1954. In een houthakkersnederzetting in New Hampshire wonen de manke kok Dominic 'Cookie' Baciagalupo en zijn zoon Daniel. De twaalfjarige Danny groeit op tussen de noeste werkers, breedgeschouderde vrouwen en de bijbehorende sterke verhalen. Dankzij een bijzonder doeltreffend angstaanjagend verhaal uit het verleden ziet Danny de vriendin van zijn vader aan voor een beer en verkoopt haar een fatale klap met een koekenpan. Omdat deze vriendin samenwoont met de plaatselijke alcoholist Cowboy Carl is er maar één oplossing. De Baciagalupo´s pakken hun spullen en vluchten, en blijven dat een leven lang doen.
Last night in Twisted River neemt ons mee met Dominic en Danny. Ze veranderen meerdere malen van naam en woonplaats, ontmoeten oude bekenden en nieuwe vrienden en proberen uit alle macht triggerhappy Carl voor te blijven, die het zijn missie heeft gemaakt hun levens te beëindigen.
Dominic werkt in verschillende restaurants, en Danny wordt Danny Angel, beroemd schrijver.

De in deze roman beschreven culturen liggen dichter bij Irvings eigen wereld dan de subculturen die hij in eerdere boeken omschreef. De werkwijze en literaire carrière van Danny zijn bijna identiek aan die van de Irving, wat leuke parallellen oplevert voor fans. Beginnen bij de laatste zin, politieke overtuigingen, mentor Kurt Vonnegut en het publiceren van een zogeheten abortus-roman, het zal een kenner bekend voorkomen.
De grootste troef van Last night in Twisted River is ongetwijfeld Ketchum. Op mysterieuze wijze verbonden met Cookie en zijn vrouw Rosie is de ongenuanceerde oermens Ketchum een vriend voor het leven. Hij vloekt en tiert zich vanaf het eerste hoofdstuk door het boek heen, terwijl hij Cookie en Danny van repliek dient en Carl op afstand probeert te houden. Het zwakste personage is in mijn ogen Danny, die te weinig eigen persoonlijkheid heeft maar vooral slachtoffer van omstandigheden blijft. Maar zoals het een Irving betaamt zijn die omstandigheden smakelijk genoeg om als roman fier overeind te blijven.

Irving brak door met zijn vierde roman, de monsterhit The World according to Garp uit 1978 dat het best verkochte boek van de jaren 70 werd. In de jaren 80 kwamen daar nog bij The Hotel New Hampshire, The Cider House rules en A Prayer for Owen Meany. De romans brachten hem roem in de literaire wereld en hoewel de verfilmingen niet altijd goed werden ontvangen door de critici versterkten ze wel zijn populariteit. John Irving werd niet alleen wereldberoemd maar ook een cultureel fenomeen.

De Nederlandse vertaling De Laatste nacht in Twisted River verschijnt op 18 februari. John Irving is van 14 tot 20 maart in Nederland ter gelegenheid van de Boekenweek en zal diverse optredens verzorgen. Het programma is te vinden op debezigebij.nl

Een intrigerend verhaal. Ondanks dat rationeel gezien niet alle gebeurtenissen logisch of geloofwaardig zijn, bedenk je je dat pas na het lezen van het boek. Tijdens het lezen volg je helemaal de logica van Irving. Ik hou van dit boek. ( )