D'ou viennent notre Republique, notre Etat-nation? Au moment ou les nostalgies de ces formes politiques prennent un tour dramatique, ce livre propose une hypothese nouvelle: loin de constituer une etape inevitable dans une construction graduelle de l'Etat, la notion, selon l'expression de l'auteur, de Republique etatique, qui combinerait l'universalite du genre humain et la consideration d'un ensemble particulier, serait nee au Moyen Age, en son moment scolastique. La theologie et la philosophie ont produit au XIIIe siecle une vaste pensee politique bien au-dela des maigres et rares esquisses de science politique, bien au-dela de precurseurs isoles. Le livre analyse ces composantes qui convergent vers l'idee de bien commun et de nature humaine, eminente et fragile. Les reflexions sur le peche originel, sur l'Au-dela, sur le bonheur, sur l'individu contribuerent a cette pensee politique mal connue. Cette orientation rencontra, des la fin du siecle, des resistances rivales, avec la souverainete affirmee et concurrente des institutions (Eglise ou Etat). Mais cette efflorescence ne fut pas vaine et, au fil des siecles, la pensee politique a ete hantee par cette idee scolastique de la Republique. Alain Boureau, directeur d'etudes a l'E.H.E.S.S., est medieviste. Parmi ses derniers ouvrages: La Papesse Jeanne (1988), L'Evenement sans fin. Recit et christianisme au Moyen Age (1993), Le Droit de cuissage. Histoire de la fabrication d'un mythe (1995), Theologie, science et censure au XIIIe siecle. Le cas de Jean Peckham (1999), La Loi du royaume. Les moines, le droit et la construction de la nation anglaise (XIe-XIIIe siecles) (2001), Satan heretique. La naissance de la demonologie dans l'Occident medieval (1280-1330) (2004).