Het zag er verzorgd uit, het onderwerp was me niet te min, de prijs niet onoverkomelijk, ... maar bij ontvangst bleek die afbeelding van het boek en de titel zowaar op het boek gekleefd(!), net als op de achterzijde (daar werden zelfs 2 verschillende blurb-teksten overeen geplakt, als evenzovele rollen behangpapier), de uitgever bleek zowaar Reader's Digest (en dat ik dat gemist heb toen ik overging tot de aankoop wil toch echt wel zeggen dat ik nog steeds niet meer dan een puistenschietende ballenjongen ben), en de inhoud het bekende allegaartje van het soort weetjes waar recensenten hun wekelijks besprekingkje mee opleuken.

En toch heb ik dit boek niet zonder interesse gelezen ... weliswaar tijdens een drie uur durende treinrit met een driejarige op de schoot, of tijdens de laatste 46 kilometer van Parijs-Roubaix, ... maar we hielden het boek in zicht, wezen een voorbijgrazende koe aan en lazen de bekende sneer van Mailer naar Salinger: the greatest mind ever to stay in prep school, ... er was weinig van dat alles dat ik niet reeds bleek te weten (behalve dan dat de Indiaanse schrijver Forest Carter eigenlijk een ex-lid was van de KKK of dat Mark Twain een hekel had aan Jane Austen), bronvermeldingen blijven achterwege, de focus is bijna uitsluitend Noord-Amerikaans (de rubriek Books that changed the world illustratief), ...

En toch, ... het ontbreekt dit boek bij dat alles aan elke pretentie: het is een willekeurige opsomming, niet zonder (brave) humor overigens, en niets meer dan dat. Alan Joyce & Janssen hebben ongetwijfeld een drietal boeken en een hondertal wikipedia-pagina's doorbladerd om dit boekje samen te stellen, maar ze kloppen zich voor dat vele werk niet op de borst, dringen zich niet tussen de weetjes en de lezer, en of je nu dit leest of een tv-gids, wat maakt het uit ... ( )