Amazing as every Zweig book so far - only question afterwards: Which of Dostojewskis books is next? ( )

Obviously one of the earliest of Zweig's critical reviews and not as polished as his later works. But still, the section on Dostoevsky was so important and moving for me that the reading of the entire book became worthwhile. In later non-fiction works by Zweig he invests more of himself personally into his work and reading him becomes far more rewarding because of it. It was interesting to see the beginnings here of that great talent he went on to perfect in numbers still unimaginable to me when taken in consideration to the amount of travel and far too many instances of upending he and his family would have to endure because of anti-Semitic and fascist rule taking over his country and threatening most all of Europe. ( )

Zweig diz que Balzac é o escritor da monomania, o que já valeria o texto. Uma das melhores críticas que já li sobre o autor.
A crítica de Dickens é diferente, evita os clichês sobre o autor.
O Dostoiévski de Zweig fala do que é comum aos personagens do autor: o amor por seu destino, a vontade de desenvolver ao máximo o que se é, os personagens que não desejam o que todo mundo quer, felicidade e riqueza, mas tudo, sem seleção, sem cortes. Beber todo o cálice e depois quebrá-lo. Não subjugar a sociedade, mas sobrepujá-la. Essencial pra quem se interessa por Dostoiévski. ( )

Stefan Zweig est fasciné par les grandes aventures de l’esprit humain. Qu’il soit nouvelliste, romancier, biographe, écrivain voyageur ou essayiste, c’est en fin psychologue qu’il cherche à comprendre les rapports, les tensions et les chemins qui mènent à la pensée créatrice ou à la folie (lire Nietzsche), qui expliquent une soif d’absolu, d’idéal (lire Trois poètes de leur vie). Dans ce recueil de trois essais, c’est de la création romanesque dont il est question à travers trois géants du XIXe siècle : Balzac, Dickens et Dostoïevski. Ayant déjà consacré une superbe biographie sur Balzac (Balzac, le roman de sa vie), il ne s’étend pas mais l’évoque dans ce trio car ces trois types de romanciers se complètent, précisément à cause des contrastes dans leurs personnages et des propres sphères dans lesquelles ils évoluent : Balzac, dans la société ; Dickens, dans la famille et Dostoïevski dans le Un et le Tout. Dans la préface, Stefan Zweig explique son choix par la différence qu’il voit entre l’auteur d’un roman et un romancier, entre un seul ouvrage (si extraordinaire soit-il) et une œuvre complète, et c’est à Dostoïevski, qu’il idolâtre et vénère, qu’il consacre la plus fine et longue analyse. Les trois essais supposent la connaissance des œuvres qu’il sublime, condense et concentre. Là où les héros de Balzac veulent soumettre le monde, ceux de Dostoïevski veulent le surmonter alors que ceux de Dickens accumulent les conspirations et les grandes catastrophes. Balzac (1789-1850) et son œuvre sont immenses. Balzac est un monstre de volonté surhumaine, une puissance universelle, un travailleur acharné qui vise à l’absolu, avec une ambition gigantesque et fanatique. C’est un pathologiste de la vie sociale, le maître de la description des héros oubliés. Son élan créateur exprime une volonté de puissance par rapport à la société. Dickens (1812-1870), au sens moral hypertrophié, incarne d’une manière absolue son goût pour l’ordre bourgeois anglais. Son art se nourrit de traditions et d’hypocrisie morale, de puritanisme où les valeurs de la vie deviennent anémiques. Heureusement que son œuvre est nourrie d’une merveilleuse fantaisie, d’une puissance poétique extraordinaire, d’un humour anglais pétillant et d’un rire où se niche un oiseau gazouilleur. C’est le poète du quotidien, l’auréole des gens simples et des humbles choses, mais il ne fouille pas les consciences et retient peu l’attention de l’auteur. Enfin Dostoïevski (1821-1881), le géant parmi les géants, qui considère le roman comme l’encyclopédie du monde intérieur. Épileptique, emmuré pour toujours dans le bagne de la souffrance et de la littérature, sa morale n’aspire qu’à l’intensité : « Il faut aimer davantage la vie que le sens de la vie. » Pour atteindre l’ultime secret du monde, il vit fortement la passion et le vice, le plaisir et les tortures, dans l’alternance insensée d’ascensions et de chutes, de coups impitoyables du destin et de force purificatrice de l’âme dont sont habités ses personnages. Seule sa foi en la Russie lui fait accepter Dieu. Il ne connaît pas les hommes qui l’entourent. Il les hait quand ils ne sont pas russes (lorsqu'il est en exil) et l’amour dans ses romans prend la forme de la haine, de la pitié, du dépit ou de la sensualité car il cherche toujours à descendre au fond de l’abîme et à analyser la passion la plus violente. Ses scènes sont « une victoire sans égal de l’art sur l’homme », d’après Zweig. L’univers de Dostoïevski est un paysage antédiluvien, un monde mystique, primitif et virginal, profondément fraternel, universellement humain. « Une douce angoisse vous étreint comme à l’approche des forces élémentaires et éternelles. […] La route est sombre ; seules la flamme intérieure de la passion et la volonté de la vérité nous empêcheront de nous égarer ; il faudra explorer l’abîme de notre moi avant d’aborder le sien ; il n’envoie pas de messagers ; seule l’expérience nous mènera vers lui. Il n’a nul témoin, sauf cette trinité mystique de qui est artiste par la chair et l’esprit : ses traits, sa destinée, son œuvre. » Zweig aime les mystères de l’homme et chemine à travers ces œuvres, où la vie et la mort se tendent les lèvres pour un baiser brûlant, ébahi et servi : poésie, joie, purgatoires de la passion, enfer des vices, comportements limites, ainsi que tous les degrés de toutes les souffrances humaines. C’est en excellent écrivain et admirateur passionné, qui sait créer une intimité immédiate avec le lecteur par son élan, sa verve, son enthousiasme et sa finesse d’analyse, que Stefan Zweig nous prouve une fois encore qu’il est un critique doublé d'un conteur hors pair. Pascale Arguedas

«No es por casualidad que reúno en un solo libro estos tres ensayos sobre Balzac, Dickens y Dostoievski. Con un propósito común trato de mos­trar a los tres grandes novelistas-y en mi opinión los únicos-del siglo XIX como prototipos que precisamente por el contraste de sus personalidades se complementan y quizás elevan a forma clara y distinta el concepto de novelista, es decir, de forjador de mundos épicos... Cada uno de estos artistas crea una ley de vida, un concepto de vida, con la plétora de sus figuras, y los destaca con tanta armonía que gracias a él el mundo adopta una nueva forma.»