I januari 2007 meddelade George W. Bush att USA skulle använda sig av en ny krigsstrategi i Irak. Den gick under namnet ”The Surge” och handlade i mångt och mycket om att sätta in kraftiga truppförstärkningar.

Bland dem som lyssnade till presidentens ord fanns den nya, optimistiska infanteribataljonen 2-16, ”The Rangers”, som satte som mål att lyckas där andra tidigare misslyckats. Deras uppdrag: patrullera de farligaste delarna av Bagdad.

Under den tid som ”The Rangers” befann sig i Irak gick landet från fullständigt kaos till ett mer hanterbart tumult. Men för bataljon 2-16 var tillvaron allt annat än lugn, med vilda eldstrider, spända patrulluppdrag genom fientliga områden där varje skräphög kunde innehålla en bomb, och dussintals sårade och dödade kamrater.

Efter femton månader återvände soldaterna hem till Amerika som fullständigt förändrade människor.

Reportern David Finkel följde The Rangers under hela deras vistelse i Irak. Resultatet blev De goda soldaterna – en omskakande vittnesbörd över det moderna krigets fasor. Genom att berätta både vinnarnas och förlorarnas historia har Finkel med denna bok lyckats skapa ett krigsreportage av klassisk kaliber.

Este es un gran libro sobre la guerra y sobre los soldados. Sobre un grupo de soldados, de una edad media de 19 años, que fueron enviados en 2007 a Bagdad para cambiar el curso de un conflicto que se estaba perdiendo. David Finkel, ganador del Premio Pulitzer, se propuso ahondar en la realidad de esta sucia guerra compartiendo durante ocho meses la vida de los hombres del Batallón 2-16 y dando voz a estos “buenos soldados” para que contaran lo sucedido a través de sus experiencias, sus pesadillas y sus decepciones. Como ha dicho Doug Stanton: “Podréis abrir este libro dentro de unos años y decir: Esto es lo que realmente ocurrió”. Finkel no ha querido escribir un reportaje ni un alegato contra la guerra, sino mostrarnos el coste humano de una experiencia que acabó destrozando incluso a los supervivientes, conscientes de la inutildiad del empeño y de su fracaso.

Brutal. In one moment achingly heartbreaking and in another inspiring. ( )

this was a fantastic read. written by a journalist embedded with a ranger squadron for most of the Iraq war, it really gives a sense of what daily life in Iraq was life for infantry rangers. while remaining pretty neutral, politically it covers morale, mental health, and war, from both a leadership and subordinate point of view. this is very much not an account of a heroic battle, ala Black Hawk Down. This is the nitty gritty of the Iraq war. ( )

This book. This fucking book.

This is literary journalism at its finest. Finkel is lyrical at the darkest times, mining emotion and meaning from some of the most horrific and terrifying experiences humans have had to undergo in recent times. He’s spare sometimes and luxurious at others—surprisingly succinct when describing someone’s death, and then taking pages to illuminate mundane things. Uch. He’s just a great writer, trying to tell the story of great men, and it works.

For me, the experience of reading this book consisted of waiting. On the edge of my seat, for the next battle, the next encounter, the next explosion. The next death, most of all. When someone died I would skip to the page with the pictures of the dead at the end and sort of meditate on that person and think about how he died and try to see it. This is a powerful book. It’s fast and it’s scary. Explosive. It makes you understand why soldiers come back home and shoot themselves.
( )