Voor de liefhebbers van Japan een echte aanrader. Het geeft een mooi beeld van wat de Nederlanders deden in de periode van 1799 tot in 1800. En het is het verhaal over wat er allemaal mis ging voor Jacob de Zoet. ( )

Ik heb het met moeite uitgelezen. Ik ben helemaal weg van andere boeken van Mitchell (Geestverwantschap, Wolkenatlas, Dertien). Dit boek vond ik te traag. Het verhaal pakte me niet. ( )

In januari 2011 kwam David Mitchell naar Middelburg, in de Zeeuwse Bibliotheek. Vanuit Oosterbeek in 1 ruk erheen gereden en bij mijn moeder in Wemeldinge blijven slapen. Die Mitchell kan goed het publiek bespelen, is grappig, maar niet te. Ik was nog middenin het boek, Mitchell las een stukje voor (ik las mee') en heb het boek laten signeren. Het was een mooie avond. Op omroep Zeeland eerst een fragment van Mitchell te zien en toen kwam ik zelf in beeld, mijn moeder apetrots. My own minute of fame.......brr ( )

Het mooiste boek dat ik in 2011 heb gelezen. Een Ier schrijft een stuk Nederlandse geschiedenis, het handelseiland Deshima voor de Japanse kust eind 18e eeuw. De Hollanders hadden als enige toestemming van de Shogun om handel te drijven. Zij wonen op het handelsschip en het eiland Deshima. Alleen onder begeleiding en met toestemming mag het eiland verlaten worden. Deshima is een wereld op zich met zeelui overal vandaan. Jacob de Zoet komt als klerk naar Deshima om de 'boeken' te controleren. Dat maakt hem niet bepaald geliefd bij de rest van de bemanning. Maar dankzij zijn standvastige 'zeeuwse' karakter blijft hij overeind en weet hij zelfs uiteindelijk respect af te dwingen. Het gezelschap op Deshima is een bonte mix van nationaliteiten, Iers, Duits, Amerikaans, slaven uit Ceylon, Indonesie, Maleisie, Afrika en Hollanders. David Mitchell heeft ontzettend veel plezier in het gebruik van de taal uit die tijd, knap hoe een buitenlander de hollandse platte taal gebruikt en ook humoristisch weet in te zetten. En hoe de vertalers dat gedaan hebben, heel knap! Het wemelt ook van de Japanse (Japanese) tolken, zij praten onbeholpen Hollands. Dat geeft grappige versprekingen, in het begin ergerde me dit, maar later wen je er aan en snap je de verbazing over vreemde en moeilijke nederlandse woorden. De platte taal van Grote is ook fantastisch. 'Die worre er voor betaald het nie merkwaardig te vinden'. Jacob ontdekt fraude en zijn eerlijkheid brengt hem ook in de problemen. Tussendoor speelt ook zijn verliefdhedi op een Japanse vroedvrouw, de lotgevallen van de vroedvrouw Orito en de tolk Ogawa. Je leert ondertussen ontzetend veel over Japanse gebruiken, de geneeskunst in de 18 e eeuw (dat varieert van wonden genezen met muizenkeutels tot de eerste pogingen tot een echte (gal)operatie. Het wordt allemaal gruwelijk gedetailleerd beschreven, De rillingen lopen je af en toe over de rug. De Japanners zijn zeer leergierig wat de geneeskunst betreft. Mitchell zet steeds verschillende lijntjes en lijnen uit, conversatie en gebeurtenissen lopen voortdurend door elkaar heen. Dat zorgt er voor dat het boek leest als een trein.Ook veel knipogen naar cultuurverschillen en geschiedenis (het Ierse / Hollandse verzet tegen de Engelsen is natuurlijk niet toevallig) Het leest als een historisch roman , en is net zo spannend als een thriller.
Heel bizar, tijdens het lezen van het boek wordt Japan getroffen door een aardbeving en een verschrikkelijke tsunami met 10duizend doden. En een aantal kerncentrales dreigen te exploderen. ( )

Een mooi boek over een klein gebiedje Dijama in Japan dat geruled wordt door de Nederlandse VOC bezettingsmacht. Een boek over japanse cultuur, VOC geschiedenis, corruptie en verdorvenheid, verweven in het persoonlijke verhaal van Jacob de Zoet. Als een jonge, arme zoon uit Walcheren gaat hij naar de oost om rijk te worden. Het loopt allemaal anders.
Vrij sober geschreven in een bijna wetenschappelijk stijl, waardoor het engels niet altijd even makkelijk is. ( )