Pas de Belgique ici, zut ! Mais le Nord – Grand-Est de la France, les Ardennes, à la frontière belge, à Givet précisément. Une région francophone ou les flamands sont regardés d’un œil pas forcément bienveillant. Surtout s’ils sont riches

Une « pseudo-enquête » de Maigret, appelé au secours par une connaissance d’un cousin. Et là encore, les coupables trop évidents seront vite écartés par un commissaire en dilettante qui, curieusement, se souciera bien plus de comprendre que de juger.

Histoires de familles, d'enfants reconnus, de devoir et de la vie qui emprisonne dans une ambiance bien lourdasse... ( )

En esta ocasión, Maigret viaja a Givet, pequeño poblado sobre el Mosa, en la frontera entre Francia y Bélgica.
Su visita es oficiosa, para aclarar lo que parece ser un misterio, la desaparición de una joven mujer.
En medio de una fría lluvia, y con un río crecido, nuestro comisario es testigo de prejuicios y hostilidades, y de debilidades y miserias humanas, en un ambiente sombrío, con personas que no le despíertan simpatía aunque no deja de compadecerse de ellas.
Cuando se encuentra el cadaver de la desdichada joven, lo único que lo mueve es conocer la motivación de un crimen tan sordido como banal.

Frankrig, Givet ca 1930
Indeholder kapitlerne "1. Anna Peeters", "2. Nordstjernen", "3. Jordemoderen", "4. Portrættet", "5. Maigrets Aften", "6. Hammeren", "7. Et Hul paa tre Timer", "8. Besøget hos Ursulinerinderne", "9. Rundt om Familielænestolen", "10. Solvejgs Sang", "11. Frøken Anna".

Politikommisær Maigret får en henvendelse fra en fætter til hans kone. Fætteren har en flamsk familie Peeters i sin omgangskreds og han frygter at de er ved at blive udsat for et justitsmord. Maigret tænker lidt over det og tager så afsted for at kigge på sagen, selv om han ingen jurisdiktion har på stedet. Byen ligger lige på grænsen til Belgien og floden Meuse løber lige igennem. Det har regnet i mange dage og floden er svulmet voldsomt op.
En ung kvinde Germaine Piedboeuf er forsvundet og hun er sidst set i familien Peeters hus. Hun har et barn på 3 år sammen med sønnen i familien Joseph. Familien er flamlændere og består af forældrene og deres voksne børn, Anna Peeters på ca 27 der hjælper i deres butik, Joseph der studerer jura i Nancy og Maria der er lærerinde. Germaine har en bror Gérard og en far, der er nattevagt på den lokale fabrik. Maigret bor på det lokale hotel, men kommer tit ved familen Peeters og går ellers rundt i byen og støver oplysninger frem. Skipperen på flodprammen Nordstjernen viser sig at være til fals for hvemsomhelst og kommer gerne med falske vidnesbyrd og oplysniner. Maigret opdager at han helt bogstaveligt sidder ovenpå vigtigt bevismateriale, men nøjes med at tage det med sig. Senere dukker Germaines lig op i floden langt fra Givet og det ser ud til at hun er slået ihjel med en hammer.
Maigret opklarer sagen, men benytter sig af at han ikke er i tjeneste og gør ikke noget for at få dømt Anna, selv om hun overfor ham tilstår at have slået Germaine ihjel.

Der er masser af atmosfære i denne bog. Flamlænderne og franskmændene mistror hinanden. ( )

A frustrating book out of a frustrating case for Maigret. He is called to a border town near flanders (like some other Maigret book... which one?) to help out the family of a distant relative. One of the family has been accused of killing the girl he got pregnant. The family is dutch chilly- cold and emotionless and all their hopes in the accused son. Maigret is rather unattractive in the way he treats the local police inspector (he is unofficially there) and doesn't tell him much and practically makes fun of him (not too nice). Finally it turns out to be one of the remarkably icy sisters / daughter who brained the girl with a hammer (!) while feeling... nothing. Dark. ( )

An enjoyable, easy read that kept me guessing until the end. I found the setting along the Belgian border and the subtle conflict between the Flemish and the French particularly interesting. ( )