This authoritative study by a distinguished scholar presents a brilliant panorama of Italian Renaissance life, explaining how and why the period constituted a cultural revolution. Author Jacob Burckhardt chronicles the transition from the medieval concept of society as a conglomeration of classes and communities to the Renaissance focus on individual spirit and creativity. Burckhardt's comprehensive view of art, government, and aspects of daily life redefined both the Western world's understanding of the Italian Renaissance and future studies of cultural history.

Historian Hajo Holborn praised this survey as ''the greatest single book on the history of Italy between 1350 and 1550.'' First published in German in 1860, its exploration of art, fashions, manners, and philosophy traces the influences of classical antiquity on Michelangelo, Leonardo, the Medicis, and other thinkers and artists. As alive today as when it was written 150 years ago, this indispensable study chronicles the revival of humanism, the conflict between church and empire, and the rise of both the modern state and the modern individual ( )

In de Renaissance ontdekt de mens zichzelf en de wereld om hem heen. Hij wil zijn eigen oordeel vormen en besteedt grotere zorg aan wonen en kleding, krijgt meer belangstelling voor de natuur en landschappen en richt grootse bouwwerken op. Niet de afstamming, maar individuele prestaties en roem tellen. Er is een hernieuwde interesse voor de oudheid en studie van Latijn. Andere trends zijn het schrijven van biografieën, lofredes, satires, optochten en feesten. De grote schrijvers zijn Dante en Petrarca. Dit gaat gepaard met weinig respect voor de kerk en clerus en dat duurt voort tot de contrareformatie. Het is ook de periode van de stadstaten, waarvan Florence de belangrijkste is, gevolgd door Venetië.
Jacob Burckhardt, een Zwitserse cultuurhistoricus, heeft met dit boek 150 jaar geleden een standaardwerk geschreven. Hij presenteert de Italiaanse Renaissance als het einde van de Middeleeuwen en het begin van de moderne tijd. Soms moeilijk om doorheen te komen, maar met veel waardevolle informatie. ( )