Antony FlewBesprekingen

Anthony Flew, nato il 11 febbraio 1923 a Londra, è stato un influente filosofo britannico. Ha studiato filosofia all'Università di Oxford, dove ha sviluppato un interesse per la filosofia della religione e l'ateismo.

Flew è diventato noto per la sua difesa dell'ateismo e per la sua critica agli argomenti teologici tradizionali per l'esistenza di Dio. Nel 1950, pubblicò il suo libro "The Logic of Mortality", che esplorava l'argomento dell'immortalità dell'anima da una prospettiva scettica.

Negli anni successivi, Flew ha scritto numerosi articoli e libri che criticavano la religione e difendevano l'ateismo. Uno dei suoi lavori più influenti è stato il libro del 1976 intitolato "The Presumption of Atheism", in cui sosteneva che l'ateismo fosse la posizione razionale predefinita che richiedeva prove a favore dell'esistenza di Dio.

Tuttavia, verso la fine della sua vita, Flew ha sorpreso molti annunciando un cambiamento di prospettiva sul tema dell'esistenza di Dio. Nel 2004, ha pubblicato il libro "There Is a God: How the World's Most Notorious Atheist Changed His Mind", in cui ha documentato le ragioni che lo hanno portato a riconsiderare le sue convinzioni ateistiche.

Flew ha sostenuto che l'argomento del design intelligente e l'importanza dell'esperienza personale nella formazione delle convinzioni religiose sono stati fattori determinanti nel suo cambiamento di opinione. Tuttavia, ha mantenuto la sua posizione deista, credendo in un'intelligenza superiore o una mente cosmica, senza adottare le credenze e le pratiche specifiche delle religioni organizzate.

Anthony Flew è deceduto il 8 aprile 2010 a Reading, nel Regno Unito, all'età di 87 anni. La sua conversione e il dibattito che ha suscitato hanno continuato ad avere un impatto significativo sulle discussioni filosofiche e teologiche sull'esistenza di Dio.

----

Nel mondo dell'ateismo, il filosofo britannico Anthony Flew è stato a lungo considerato uno dei più eloquenti ed influenti esponenti. Tuttavia, verso la fine della sua vita, Flew sorprese molti quando annunciò un cambiamento di prospettiva sul tema dell'esistenza di Dio. In questo articolo, esploreremo il libro di Anthony Flew che documenta la sua conversione e analizzeremo le ragioni che lo hanno spinto a riconsiderare le sue convinzioni.

Il contesto di Anthony Flew

Anthony Flew è stato uno dei più noti filosofi dell'ateismo nel corso del XX secolo. La sua opera "The Presumption of Atheism" (1976) è stata considerata un punto di riferimento per molti atei, poiché sosteneva che l'ateismo fosse la posizione razionale predefinita e che fosse compito dei credenti presentare prove dell'esistenza di Dio. Flew ha dedicato gran parte della sua carriera a criticare argomenti teologici e tradizionali prove dell'esistenza di Dio.

Il cambiamento di prospettiva

Tuttavia, nel 2004, Flew pubblicò un libro intitolato "There Is a God: How the World's Most Notorious Atheist Changed His Mind" (C'è un Dio: Come l'ateo più famoso del mondo ha cambiato idea). In questo libro, Flew spiega le ragioni che lo hanno portato a riconsiderare le sue convinzioni ateistiche.

Uno dei punti chiave che ha portato Flew a rivedere le sue idee è stata l'emergenza dell'argomento del design intelligente. Flew ha riconosciuto che l'ordine complesso e sofisticato dell'universo, così come la presenza di informazione codificata nel DNA, sembravano richiedere una spiegazione più plausibile di un semplice caso o di un processo puramente naturale. Sebbene non abbracci l'idea di un Dio personale, Flew ha sostenuto che l'esistenza di un'intelligenza superiore, una mente cosmica, sembrava essere una spiegazione ragionevole per tali fenomeni.

Un altro fattore che ha influenzato la conversione di Flew è stata la sua ammirazione per il lavoro del filosofo e teologo cristiano contemporaneo, Alvin Plantinga. Flew è stato colpito dagli argomenti di Plantinga riguardo alla razionalità della fede religiosa e all'importanza dell'esperienza personale nella formazione delle convinzioni religiose. Questo ha spinto Flew ad aprire la porta a nuove possibilità e a considerare che la fede religiosa potesse essere ragionevole per alcune persone.

Risposte e critiche

La conversione di Anthony Flew ha suscitato reazioni contrastanti nella comunità atea e teista. Molti teisti hanno accolto con favore il suo cambiamento di prospettiva come una vittoria per la causa religiosa, mentre alcuni atei hanno espresso delusione e scetticismo, sostenendo che Flew potesse essere stato influenzato dalla sua età avanzata o da altri fattori personali.

È importante notare che Flew stesso ha specificato che il suo cambiamento di posizione era basato su prove e argomentazioni razionali, e non su una conversione religiosa completa. Ha sottolineato che non accettava le dottrine specifiche di alcuna religione organizzata, ma credeva che l'esistenza di un'intelligenza superiore fosse una spiegazione plausibile per l'ordine e la complessità dell'universo.

Conclusione

La conversione di Anthony Flew ha rappresentato un evento significativo nel dibattito sull'esistenza di Dio. Il suo libro "There Is a God" ha offerto una prospettiva interessante sull'evoluzione delle sue convinzioni e ha stimolato un dibattito accanito tra atei e teisti. Sebbene molti abbiano criticato la sua conversione, Flew ha sottolineato l'importanza di seguire le prove e gli argomenti razionali, e ha offerto una nuova prospettiva sul rapporto tra scienza, filosofia e religione. La storia di Anthony Flew ci ricorda l'importanza di essere aperti al cambiamento e di continuare a esaminare le nostre convinzioni alla luce delle nuove evidenze e delle nuove prospettive.

-----

La conversione di Anthony Flew ha suscitato una serie di reazioni da parte di altri filosofi e teologi. Molti hanno accolto con favore il suo cambiamento di prospettiva come un importante contributo al dibattito sull'esistenza di Dio, mentre altri hanno espresso scetticismo o hanno sollevato critiche nei confronti della sua conversione. Di seguito sono riportate alcune delle reazioni notevoli:

Alvin Plantinga: Alvin Plantinga, filosofo e teologo cristiano contemporaneo, è stato uno dei principali influenti per Anthony Flew e ha svolto un ruolo significativo nella sua conversione. Plantinga ha accolto con favore il cambiamento di Flew, sottolineando l'importanza di considerare le prove e gli argomenti razionali nella discussione sull'esistenza di Dio.

Richard Dawkins: Richard Dawkins, famoso biologo evoluzionista e critico dell'ateismo, ha espresso scetticismo nei confronti della conversione di Flew. Dawkins ha suggerito che il cambiamento potrebbe essere stato influenzato dalla vecchiaia di Flew o da altri motivi personali, e ha sostenuto che le argomentazioni a favore dell'esistenza di Dio non erano state sufficientemente convincenti.

Daniel Dennett: Daniel Dennett, filosofo e sostenitore dell'ateismo, ha criticato la conversione di Flew, suggerendo che potesse essere stata influenzata da altre persone o da pressioni esterne. Dennett ha affermato che Flew non aveva pienamente compreso o accettato l'argomento dell'evoluzione e ha respinto la sua conversione come non del tutto ragionevole.

William Lane Craig: William Lane Craig, filosofo e teologo cristiano, ha accolto con favore la conversione di Flew come un importante sostegno alla causa teista. Craig ha sottolineato che la conversione di Flew dimostra che anche gli atei più rinomati possono cambiare idea quando confrontati con prove e argomenti convincenti.

Queste sono solo alcune delle reazioni che sono state espresse. È importante notare che il dibattito sulle convinzioni di Flew e sulle ragioni del suo cambiamento di prospettiva è ancora in corso, e le reazioni possono variare a seconda delle posizioni filosofiche e teologiche dei singoli individui.

---

Gli argomenti razionali che hanno influenzato la conversione di Anthony Flew riguardano principalmente due aspetti: l'argomento del design intelligente e l'importanza dell'esperienza personale nella formazione delle convinzioni religiose. Ecco un approfondimento su entrambi questi argomenti:

Argomento del design intelligente: Flew ha sostenuto che la complessità e l'ordine dell'universo, così come la presenza di informazione codificata nel DNA, sembravano richiedere una spiegazione più plausibile di un semplice caso o di un processo puramente naturale. Questo lo ha portato a considerare l'ipotesi di un'intelligenza superiore, una mente cosmica, come una spiegazione ragionevole per tali fenomeni. Flew ha ammesso che questo argomento era stato influente nella sua riconsiderazione dell'esistenza di Dio.

Importanza dell'esperienza personale: Flew ha evidenziato l'importanza dell'esperienza personale nella formazione delle convinzioni religiose. Ha citato il lavoro del filosofo e teologo cristiano Alvin Plantinga, che sostiene che la fede religiosa può essere razionalmente giustificata sulla base di esperienze personali. Flew ha riconosciuto che le testimonianze di coloro che hanno avuto esperienze spirituali possono rappresentare una forma di evidenza razionale per l'esistenza di Dio.

È importante sottolineare che, nonostante la sua conversione, Flew non ha abbracciato le dottrine specifiche di alcuna religione organizzata. Ha mantenuto una posizione deista, credendo in un'intelligenza superiore o una mente cosmica, ma senza abbracciare le credenze e le pratiche specifiche delle religioni tradizionali.

Tuttavia, è importante notare che il dibattito sulle ragioni esatte che hanno portato Flew a cambiare idea è ancora in corso. Alcuni critici hanno sollevato dubbi sulla completezza delle sue argomentazioni o hanno suggerito che potesse essere stato influenzato da altri fattori personali. È importante considerare queste varie prospettive nel valutare gli argomenti razionali che hanno convinto Anthony Flew.

An intriguing and very readable exposition of God in the context of nature and natural science. Although Mr. Flew came to see God as logically indispensable in any rational accounting for creation and human consciousness, he excludes any reference to the possibility of personal experience with God. His argument thus remains steadfastly confined to the relatively abstract. The possibility of God as a spiritual phenomenon in the world is never entertained.

Thinking about thinking, also known as metacognition, is the ability to think about one's own thought processes. It involves becoming aware of and reflecting on one's own cognitive processes, such as attention, perception, memory, and problem-solving.

Metacognition can be useful in a variety of situations, such as learning, problem-solving, and decision-making. By thinking about one's own thinking, an individual can become more aware of their strengths and weaknesses, as well as develop strategies to improve their cognitive skills.

For example, if you are trying to learn a new concept, you might use metacognitive strategies such as breaking the material down into smaller chunks, creating a study plan, or seeking help from a teacher or tutor. By thinking about how you are learning and what strategies work best for you, you can improve your ability to learn and retain new information.

Overall, metacognition is an important aspect of self-regulation and can be a valuable tool for improving cognitive functioning and performance.

12/2/21

12/3/21

12/5/21

12/5/21

12/5/21

O livro Deus Existe de Antony Flew (1923-2010) é um registo fascinante de como o ateu mais reputado foi levado à convicção de que Deus existe. A narrativa é um testemunho eloquente da abertura de espírito, justeza e integridade intelectuais de Flew. A sua obra foi recentemente tema central dos jornais portugueses com Nuno Crato e José Cutileiro a dedicarem as suas crónicas ao filósofo inglês.
«O seu ateísmo tornara-se lendário – Theology and Falsification, de 1955, foi, segundo alguns, o artigo filosófico mais lido da segunda parte do século XX. Por isso, a sua conversão, em 2004, foi tão polémica. O livro que a explica (Deus Existe), foi best-seller e semeou um debate filosófico intenso. Flew, que tinha sido mais sensível aos argumentos científicos do que aos metafísicos, baseou a sua mudança nas descobertas recentes da cosmologia e da física.» Nuno Crato, Expresso
«Filósofo britânico pertencente às escolas de pensamento analíticas e evidencialistas, evoluiu de ateísta para deísta: existe um Deus que criou o universo, mas que não intervém nele.» José Cutileiro, Expresso

This book is a transcript of the videoed debate between the two preeminent philosophers and logicians of the era. I can clearly see why debates are avoided today. The words of God would continue to prevail.

A famous atheist, known for his philosophy changes his mind about there being a God. He changed his mind based on philosophy and science and the lack of facts of atheists trying to prove there isn't a God.
Lots of Science, lots of philosophy and a little bit of religion thrown in. I enjoyed it.

Reviewed in the November 1981 issue of the Socialist Standard:

http://socialiststandardmyspace.blogspot.com/2017/10/a-bad-case-of-flew-1981.htm...

Craig gave five reasons for the existence of God; Flew admits not arguing the negative; essentially, a one-sided "debate."
Craig agrees with Molina's Doctrine of Conservation and Consequence regarding the God's sovereignty and the free will of man.

Den här kommer jag ihåg som mycket trevlig i mina filosofistudier på 60-talet. Idag ser jag att den är väldigt empiristisk och anglisk. Men helt ok.

The interesting point of the book is that he was convinced by the evidence of "intelligent design".

Clear, concise definitions, nearly complete for its size.
It fills in those gaps where I bog down over philosophical terms.

Later, I realize it's mostly about Anglo, analytic philosophy, without much about the rest of the world. But it was very helpful for its discussions of its narrow field.

The author has become renowned for his conversion from atheism to belief (apparently some form of deism), and this book was re-issued shortly after. The author wrote a new introduction for the book, and the editors suggest the reader decide for herself the status of Flew's conversion. The introduction is rambling and not totally coherent, but all in all, it does not read like anything other than a total skeptic. The book itself, being a basically unchanged reissue of an earlier work, contains nothing but skepticism and critical thinking, though sometimes it's hard to be sure because the rather convoluted arguments are shrouded in so much philosopherese that it can make your head swim at times. Where it is clear, the book does a good job of deconstructing common apologetic arguments (the sophisticated theology that we hear so much about when a book addresses a simpler, quotidian version of Christianity). Where it is not clear, a diligent reader can still tease out the arguments that Flew is using against the apologetics, but it is at least somewhat less convincing. It certainly would not convince a religious believer, unless they had been reading a great many other books that did a better job with these particular arguments. In short, when my believing friends ask me to recommend books on the topic, this will not be the one I will recommend for a beginning student of doubt - or philosophy, for that matter.½

A collection of some of the most important articles on the linguistic movement, edited with an introduction by Antony Flew; essays by Ryle, Findlay, Edwards, Margaret Macdonald, G.A. Paul, Waismann, Hart, and Wisdom

Readings on a central problem in philosophy, believe it or not: "What is consciousness?"

correlation does not prove causation, no correlation DOES prove no causation.

I admire Flew's open minded quest for truth. He explains his progression of understanding, and points to Gerald Schroeder, one of my favorite authors, and a physicist turned Bible scholar, as sparking his first step away from atheism.
Rather than exhibiting a loss of mental capabilities as charged by other vocal atheists, Flew presents a very rational thought process. He shows courage in being so open about admitting he must have been wrong before.

I particularly liked Appendix B, by N.T. Wright

A fascinating account of the transformation of a lifelong atheist to accepting, on logical grounds, that there has to be a creator or god of all that is or that might be in the Cosmos. When neither side of the argument can prove their case objectively, that is scientifically, and when it is logically impossible to prove that something does not exist, any attempt by either side to convince the other is surely a waste of air-time.

A much meatier, weightier tome than the book's small size would suggest, Flew and Varghese tell the history of Flew's change in philosophical thought. Flew describes, with great detail, his atheistic views, and describes them adequately. He then explains why he is now a deist. It is a good work, dense enough to be engaging, but not hard enough to be off-putting for the lay reader (it isn't a philosophy text, but it isn't "chicken soup for the atheist" either). It makes you pause and think at several points, but lays a decent philosophical foundation for belief in, at least, a Creator. I could have used a selected bibliography at the end, but, all in all, a great book. Recommended, though some might find Flew's final refusal to believe in a Revealed God, a theist stance, a bit grating.½

If any book could change my mind ... it won't be this one. The prose is so dense in places I found myself skim reading, which meant I lost the thread of the author's arguments, and by the end didn't really care about it at all. Here's a classic passage. Try to read it without your eyes glazing over.

"The nerve of the distinction between the movings involved in an action and the motions that constitute necessitated behavior is that the latter behavior is physically necessitated, wheras the sense, the direction, and the character of actions as such are that, as a matter of logic, they necessarily cannot be physically necessitated (and as a matter of brute fact, they are not)."

Huh?

In fact, the best reason to get hold of this book is for the appendix at the back in which New Testament scholar N.T. Wright answers the following questions: 1) What grounds are there for claiming, from the texts, that Jesus is God Incarnate? and 2) What evidence is there for the resurrection of Christ?

N.T. Wright's answers to these questions provide a neat and tidy summary of his general theological position, for which I happen to have a great deal of respect. So instead of wading through his books you could start right here. It is Wright who challenges me the most and I'd recommend this appendix for believers and non-believers alike.

Dr. Anthony Flew, emeritus professor of philosophy, taught at Reading University in England for nine years. He had a distinguished teaching career. He lectured at Christ Church, Oxford and University of Aberdeen and taught 20 years at the University of Keele, the same placed he received his doctorate, prior to teaching at Reading University. Upon retiring from Reading he assumed a part-time teaching position at York University in Toronto. He has written over twenty books related to philosophy.

Dr. Flew wrote “How to Think Straight,” to enable people to become better thinkers by examining primarily bad examples of thinking from a vast array of thinkers both past and present. If one is interested in sorting through information in a critical way, then this book provides a framework and many examples toward clarifying one’s thinking.

The book begins by identifying some of the key terms necessary for one to logically think through the information presented throughout the entire book. Some of the key terms Flew describes are propositions, which are either true or false, and arguments, which are valid or invalid. The clarifying of terms is crucial in order for one to decide on the validity or invalidity of an argument. Flew makes a distinction about his book that it is “not about theoretical logic but about logic coaching,” therefore, his book is more of a guide than a textbook, which at times, may make it difficult for a reader not well versed in logic to comprehend the point he is trying to make.

He discusses the difference between generalizations, “some men are mortal,” and universal propositions, “all men are mortal.” The importance of distinguishing the meanings of crucial terms is vitally important in logic. Equivocation is a fallacy in logic where terms in the proposition are ambiguous and used in different ways. One can have a valid argument with false premises and a false conclusion or with a false premise and a true conclusion just as one can have an invalid argument with a conclusion that is true. Flew lays the framework in the beginning to enable one to determine the validity of arguments.

The second chapter provides an array of examples to demonstrate the hypothetical syllogisms. Affirming the Antecedent “if p then q, p, therefore q” and Denying the Consequent “if p then q, ~q, therefore ~q,” are the two valid forms whereas Affirming the Consequent, “if p then q, q, therefore p,” and Denying the Antecedent, “if p then q, ~p, therefore ~q,” are invalid forms. Universal propositions are impossible to prove with finality because the proposition encompasses all of a certain group and it takes only one dissenting example to prove the proposition false. Flew gives ample space to demonstrating with several examples of the invalid argument of denying the antecedent.

Flew develops the concept of a logically necessary condition, which insists that a second proposition’s truth is dependent upon the first proposition’s truth. A logically sufficient condition, insists that the first proposition’s truth is dependent upon the second proposition’s truth. A causally necessary condition indicates that for one thing to occur another must occur first, while a causally sufficient condition indicates that if one condition is present then a second condition is guaranteed.

Flew touches on the square of opposition by introducing two valid contradictory propositions. Their symbolic forms are “all s is p” and “some s is not p,” and “no s is p” and “some s is p.” He also introduces the contrary proposition, “all s is p” and “no s is p.” Understanding these types of propositions can help one think straight by providing a way to counter another’s proposition.

A contradictory is a pair of propositions which are both true only if the other is false, illustrated symbolically like this, “all s is p and some s is not p” or “no s is p and some s is p.” A contrary is a pair of propositions where both can be false but cannot both be true.

Flew introduces his “No True Scotsman” example and explains the concept of falsifiability, which in a proposition it is possible to describe a circumstance that if one demonstrated the occurrence of that circumstance the proposition would then be false. He discusses additional forms of arguments and some key terms to help one sort through arguments in a more critical way. An a priori argument for example, is independent of the senses and reasons deductively from abstract to general. Necessary truth of this kind is determined by reason. An a posteriori argument is dependent on information derived from the senses. Contingent truth of this kind is determined by a reference to something else. A logically necessary proposition cannot be denied without being contradictory, whereas a logically contingent proposition is either true or false but could have potentially been different.

The subject/motive shift is addressed by Flew in chapter four. This tactic shifts the focus from the subject of the argument at hand to the motive of the one presenting the argument. He distinguishes between three meanings of reason, which are grounds, motive and cause. The “on-your-own-principles maneuver” is the proper pointing out of the eventual outcomes of an opponent’s argument.

Language plays a pivotal role in thinking correctly, for how can one think correctly if one is unclear about what to think about. Vagueness in language is words or phrases that lack precise meaning. Ambiguity in language is caused by the presence of two or more meanings for a single word. Definitions of words are important but not always necessary. One only needs to define terms if their meanings may be unclear from the context.

Statistics are used to prove a point in many segments of society. Flew calls for an “unspecialized critical alertness” in our examination and use of statistics. Factors such as the origination of the statistics, the principles used in compiling the statistics, faulty comparisons, and reporting some or all the statistics gathered can skew or appropriately represent the facts. Common misunderstandings of families, women, money, poverty, and crime arise from the use of figures in ways that slant meanings inappropriately. Many people present statistics to convince one toward their point of view so it is necessary to be critical of statistics and beware of taking them at face value if there is scant qualifying information.

Flew concludes by examining several more fallacies and exposing one to faulty arguments, which challenges one to become an improved critical thinker. It is wrong to include assumptions in a question such as, “When did you stop beating your wife?” Another important distinction is to discern the different uses of “experience” which can be either objective or subjective. The genetic fallacy is one in which one argues “that the antecedent must be the same as their fulfillment.” Flew also discusses the black and white fallacy that says there are no gradations of degree. Something is either this extreme or that extreme and allows for no gray areas. Advertisers often use percentages to sell their products and it is vitally important for one to ask what the percentage is relative to. The naturalistic fallacy is also discussed, which mistakenly associates something morally good with something natural.

Learning to think straight involves diligence and critical assessment of ideas. Reading and utilizing the critical reasoning skills discussed in this book will enable one to begin the journey of thinking straighter. One must be willing to admit and learn from mistakes, which are inevitable, and live the examined life in order to pursue the knowledge of the truth.