Ann-Marie MacDonald

Hoe kan je dit boek nu het beste omschrijven? Het is een familiegeschiedenis die zich uitstrekt van ongeveer 1900 tot ongeveer 1955.Het verhaal begint eenvoudig op het moment dat James (18 jaar) halsoverkop verliefd wordt op Materia, een twaalf jarig meisje uit een Libanees gezin. Hij schaakt haar en uiteindelijk krijgen ze vier dochters, Kathleen, Mercedes, Frances en Lily. En dit boek vertelt hun verhaal en dat is een onstuimig, apart en wonderlijk verhaal met verschillende ingrediënten zoals incest, transgender zijn, lesbische liefde en het verliezen van onschuld, vertrouwen en trouw aan elkaar, maar ook haat, racisme, misleiding en mishandeling, prostitutie en dode baby's. Prachtig geschreven en mooi verhaald. Veel over het verhaal kan en wil ik niet vertellen. je moet het zelf lezen om er achter te komen wat er allemaal met de vier zussen gebeurt.… (meer)

Het boek begint met een lange, gedetailleerde beschrijving van het leven op een luchtmachtbasis in Canada in de jaren zestig. De Tweede Wereldoorlog is nog niet verteerd, op de achtergrond de ruimtewedloop, de rakettencrisis, de Koude Oorlog. Een veelheid aan personages (en wat vreemd dat alle officieren een kind van dezelfde leeftijd in dezelfde klas lijken te hebben) en een verhaal dat boeiend blijft, ook al is het lang niet duidelijk welke richting het uit zal gaan. Anne-Marie neemt haar tijd om haar pionnen uit te zetten.

Het tweede deel, als het drama zich ontplooit heeft en het kwaad is geschied, is veel korter en schematischer: de verdere levensloop van hoofdpersoon Madeleine in een notendop. Een noodzakelijke overgang naar het sluitstuk, een ontknoping die niet evident is, maar ook niet helemaal onverwacht.

Een stel boeiende personages, die evolueren onder invloed van de gebeurtenissen. Vooral Madeleine, die als kind al de juiste beslissing neemt en daardoor ontsnapt aan erger, en haar vader die verstrikt geraakt in zijn eigen web. Geen zwart en wit, maar vele tinten grijs (al is dat een uitdrukking die je jammer genoeg niet meer kan gebruiken zonder ongewenste bijklank).… (meer)