Eric Rinckhout

De Grote Antwerpse Willem Elsschot Atlas is niet groot -het boek telt amper 240 bladzijden- en geen atlas. Wel brengt het een aantal wetenswaardigheden over Elsschot en zijn band met Antwerpen, zowel in het echte leven -de plaatsen waar hij gewoond en gewerkt heeft- als de rol die de stad speelt in zijn literaire productie. De schrijver Eric Rinckhout neemt daarbij enkele van zijn novellen onder de loep, probeert te situeren waar de plot zich afspeelt (Laarmans woonde bij mij om de hoek!) en kadert ze in het Antwerpen van die tijd.

Helaas lijdt hij aan interpretatie- en symboolzucht en is hij van de strekking die op zoek gaat naar ‘de betekenis’ van een literair werk. Zo leren we bijvoorbeeld dat in de boeken van Elsschot de moederfiguur staat voor Vlaanderen en de vader voor de Belgische staat. Over mijn favoriete Elsschot heet het: “Een Ontgoocheling is, in zijn pure essentie, een aanklacht tegen de verfransing van het onderwijs en de zakenwereld in Vlaanderen voor de Eerste Wereldoorlog.” Kaas is eigenlijk een roman over een mislukte emancipatie en als er in Tsjip onduidelijkheid heerst over de intenties van Bennek, de Poolse vrijer van de dochter van de hoofdpersoon, dan doelt Elsschot daarmee op de onzekerheid over de koers die Nazi-Duitsland zal inslaan. In het Dwaallicht tenslotte neemt Elsschot stelling in het debat over hoofddoekjes in de publieke ruimte. Tenminste, als je maar tussen de regels door weet te lezen. Er zijn vast mensen die dit soort redenaties een meerwaarde vinden, ik niet.… (meer)