Bodo Thöns

Je vais commencer par un livre que je n'ai pas aimé, en tout cas pas franchement. Le Transsibérien (1900-1916) de Bodo Thöns retrace l'histoire de la construction du Transsibérien à travers des cartes postales d'époque. C'est un peu le principe de cette collection Mémoires en Images, si vous la connaissez déjà. J'en ai plusieurs dans ma bibliothèque sur des lieux que je connais et j'apprécie beaucoup de voir l'évolution des lieux mais pour un lieu que je ne connais pas, je n'ai pas adhéré du tout.

Après une courte introduction historique, l'auteur découpe son train en 8 chapitres, grosso modo chacun portant sur la construction du trajet. La plupart des cartes postales représentent donc les performances techniques réalisées pour ce chantier titanesque. On voit des ponts, des dynamitages de reliefs, des ouvriers et prisonniers posant pour la photo ... Au bout de la vingtième photo de ponts, le lecteur se lasse un peu. De même, on se lasse un peu quand l'auteur utilise systématiquement de cartes postales montrant le trajet du tronçon, avec des toutes petites vues pour chaque étape. Quand il montre des plus grosses vues des villes, il montre une grande rue, comme on en voit sur beaucoup de cartes postales de l'époque, pas forcément russe.

De manière générale, ce que je n'ai pas aimé, c'est le manque de contextualisation des cartes postales (trois lignes reprenant souvent la légende de la carte postale, cela ne fait pas beaucoup) et le fait que l'auteur n'arrive pas à faire vivre son livre : cela reste trop factuel et manque cruellement de vie. On ne voyage pas avec son récit (alors qu'avec une aventure comme celle-là, cela devrait être le cas) et on ne retient pas grand chose non plus. Je n'avais jamais remarqué cela avec les autres ouvrages que j'ai dans cette collection, justement parce qu'ils ne sont pas pour moi des ouvrages introductifs. Ce qui me fait dire que ce livre se destine plutôt à des gens qui connaissent déjà bien le Transsibérien et qui veulent voir des documents d'époque.… (meer)