History of sculptures of Venus leading to Venus De Milo

History of sculptures of Venus leading to Venus De Milo

'Een meeslepende, briljante reis door de geschiedenis van een van de beroemdste standbeelden ter wereld. In dit prachtige, goed onderbouwde en toegankelijke debuut vertelt Curtis gepassioneerd over de belevenissen van het standbeeld van de armloze godin.' - Kirkus ReviewsIn 1820 vond een boer op het Griekse eiland Melos een marmeren beeld van een naakte vrouwenfiguur. Het beschadigde beeld werd bekend als de Venus van Milo. Archeologen brachten het naar Parijs, waar het direct een stroom van bezoekers trok. En ook vandaag de dag verdringen de toeristen elkaar in de kleine alkoof van het Louvre zich aan het standbeeld te vergapen.Gregory Curtis, bewonderaar van de Venus van Milo en journalist, ontrafelt de lotgevallen van de Venus van Milo op verhalende wijze. Met frisse blik en journalistieke nieuwsgierigheid vertelt hij hoe dit armloze standbeeld zo wereldberoemd heeft kunnen worden. In de tijd van de ontdekking van de Venus stond de Klassieke Oudheid zowel in Duitsland als in Frankrijk in hoog aanzien. Er volgde dan ook direct een hevige concurrentiestrijd tussen de twee landen om het beeld in handen te krijgen - en zo de erfenis van de Oudheid te beheren. Aan de hand van een aantal sleutelfiguren vertelt Curtis hoe Duitse specialisten de trots van het Louvre probeerden te ontmaskeren als vals, en hoe de directeur van het Louvre zijn leven waagde om de Venus te beschermen tegen oorlog en opstand. De vrouw van marmer is zowel het verhaal over de negentiende-eeuwse omgang met de Griekse oudheid als de geschiedenis van een kunsthistorisch icoon. ( )

A great read, tracing the Venus de Milo from her unearthing on the Greek island of Melos through the struggles to identify/date the statue. Curtis provides a great overview of political, cultural and artistic history, perfect for the interested layperson. I especially liked the rare but well-deserved swipes at academia and its penchant for reading whatever it wants into the statue's history -- even if the facts are dead wrong (as in the canard of a physical struggle over the statue between French and Turkish forces). I especially enjoyed reading this soon after reading [The Linguist and the Emperor], which covers similar terrain -- 19th century unearthing and interpretation of an antiquity by the French. That book was so scattershot it was hard to read. This one was hard to put down. ( )