Bella ed affascinante descrizione dell'effetto (devastante) sulle città dello spostamento della Capitale d'Italia da Torino a Firenze (1864) e poi a Roma (1871).
L'effetto riguarda sia la dimensione economica e sociale, cioè la domanda e l'offerta di lavoro diretta (ministeriali di vario tipo, soldati compresi) e indiretta (tutti i mestieri coinvolti nelle richieste sia della Corte che dei Ministeri: decine di migliaia di persone) sia, soprattutto, la dimensione urbanistica e edilizia, con sventramenti epocali e costruzioni (e feroci speculazioni) altrettanto epocali.
Un aspetto interessante della descrizione è che essa è stata fatta praticamente solo utilizzando gli scritti dei viaggiatori e dei letterati che hanno visitato il nostro paese nell'800 e che hanno lasciato libri di viaggio, testimonianze, diari, racconti, romanzi. Un pachwork di citazioni, elegantemente e sapientemente legate da un commento complesso ma scorrevole.
Gli scrittori coinvolti sono principalmente inglesi e francesi, ma non mancano alcuni americani, già presenti in abbondanza a Firenze (come città d'arte). Per trovare qualche Italiano bisogna aspettare Pirandello e Matilde Serao, cioè la fine del XIX secolo. Come se la nostra letteratura avesse snobbato l'argomento. ( )