Danmark, Provinsen, ca 1967
Vietnamkrigen raser, men i det lille stille Danmark sker der ikke så meget. Kriminalreporteren Villi Martel har en storesøster Laura, som han ikke har haft så meget med at gøre, men nu ringer hun og har brug for ham, for hendes mand, manufakturhandleren Per Persson, er fundet død i havnen.
Det ukendte offer i titlen er Persson, for Villi har ingen ide om hvordan han var, men hans nysgerrighed driver ham til snuse lidt rundt. Laura ser ud til at have noget gående med manufakturhandelens herretøjsansvarlige, Henry Gertsen, som Villi har gået i skole med. Og Persson har været en flittig gæst i byens smugkro. Ifølge Henry, var det startet med at Persson og Henrietta, Gertsens kone havde fundet sammen.
Villi borer lidt mere i sagen og finder ud af at Laura havde overrasket Persson og deres unge pige i huset, Agnes, i en situation, som hun nok misforstod som værre end den var. Hun havde så frosset Persson ud, så han havde drukket sig fuld og også var blevet strittet ud af Henrietta - blandt andet fordi Henry havde skyndt sig at viderebringe historien fra Laura. På vej fra Henrietta faldt Persson også ned af en trappe, så forslået og fuld var han gået i gang med at sejle ud i en robåd.
Da han så faldt overbord, forsøgte Henry vistnok at hjælpe ham, men uden held og så var det for pinligt at tilkalde hjælp.
Villi gør ikke mere ved sagen, så konklusionen er vist at Persson døde uden at nogen kan kaldes morder, men alligevel blev jaget i døden af en tre-fire stykket, der hver for sig kunne have forhindret det.

Udmærket roman med mange gode iagttagelser om hvorfor folk gør som de gør. ( )