"Alle träumten von Cuba" ist die fiktive Lebensgeschichte des Galiciers Manuel Ruiz, der 1916 nach Kuba aufbricht um sein Glück zu versuchen. Schnell stellt sich heraus, dass Kuba nicht das erhoffte Schlaraffenland ist. Das Werk ist eine lebendige Schilderung der Lebens- und Arbeitsbedingungen in den Elendsvierteln Havannas und nebenbei ein Stück kubanischer Zeitgeschichte.

Wie bereits in seinem Erstlingsroman "Der Cimarron" lässt Barnet den Hauptprotagonisten in seinen eigenen Worten und in der Ich-Perspektive erzählen. Die Erzählung ist daher von schlichter Sprache, kurzen Sätzen, derben Ausdrücken und von Gedankensprüngen geprägt, was zwar nicht unbedingt zur leichteren Lesbarkeit beiträgt, dem Werk aber Lebendigkeit und Authentizität verleiht.

Schade ist nur, dass Barnet das Erzähltempo nicht beibehalten hat: Ein Großteil des Werkes beschäftigt sich mit den Jahren bis 1936, danach hastet der Autor durch die Zeit und verliert das Werk seinen sozialrealistischen Tiefgang und wird zu einer verwirrenden politischen Abhandlung über die diversen vorrevolutionen Präsidentschaften Kubas ganz im Sinne Fidel Castros "Bewegung des 26. Juli". ( )