England og Sydhavet en gang i 1960'erne?
Skibet S/S Mongolia er centrum i historien. Skibet er ejet af rederiet Dawson Line. Kaptajnen Albert Dawson har en tredjedel og broderen Lionel havde en tredjedel, men den solgte han til en gammel mand Horatio Cook, som derved fik to tredjedele. Lionels tredjedel gav han til en bordelværtinde Madame Yvette Pivaut, der sendte den videre til sin bror Jacques Pivaut, der bor på en ret ukendt ø Raua-ua, fordi han formentlig ville have nemmere ved at få noget ud af en tredjepart til et urentabelt skib. Dette træk syntes Horatio overordentlig godt om. Nu er Horatio Cook død og hans tilbageværende tredjedel af Dawson Line blev testeret til Mary Hooper, udelukkende for at sætte lus i skindpelsen. Mary ønsker brændende at vise at en Hooper er bedre end en Cook, så hun vil få skibet til at give overskud ved at omdanne det til et eksotisk turistskib. Det er Albert Dawson og besætningen meget imod, så den vilde jagt går på den bestemmende tredjedel.
Hun sendte sin advokat Higginbottom ud for at lægge hånd på skibet, men han blev omvendt undervejs og løb af pladsen. Iøvrigt sammen med en kinesisk pige, Son Yong, også kaldet Mother China, som han nu er gift med. Son Yong lokker Higginbottom med på tur til Raua-ua.
Lionel - også kaldet Kaptajn Beton fordi han tidligere har været kaptajn på et betonskib - er en plattenslager, så han øjner chancen for at være med i jagten. Han platter sig frem til England og undervejs får han både penge, en amfibiebil og en hund kaldet Polonius, raget til sig. Lionel mangler det ene ben og Polonius mangler det halve af halen. Han er den første, der har talt Mary Hooper imod, og det forbløffer hende så meget at hun tør op og hun og Lionel bliver forelskede.
Han drager ud for at finde den manglende tredjedel og indgår kompagniskab med en bedemand Singh Singh, der har et velbalsameret lig med, som han bruger til at skjule smuglergods i. Singh hyrer Magnolia til at fragte en last med og Alfred accepterer selv om han lugter lunten.
Imens er Higginbottom og Mother China nået til Raua-ua og har fundet Old Jack, som Pivaut hedder på de kanter. Han lærer Higginbottom at flyve, hvilket denne har haft en ubændig trang til længe. Flyveturen går godt, men landingen koster en brækket arm. Imens når Lionel og Albert frem til Raua-ua og finder ud af at dokumentet er gået op i snus. Alt ender godt. Albert beholder sin elskede S/S Magnolia. Lionel og Mary ender sikkert med at gifte sig. Son Yong og Julius Higginbottom tager ud at sejle med Cunard linien og Polonius morer sig med Marys lille hund kaldet Lady Hamilton.
Jørn Riel har som sædvanligt spundet en ganske fornøjelig og ganske usandsynlig historie. ( )