Under review.

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I bought this ebook at some point based solely on the title and cover. Based on those I somehow expected this would be a maybe pseudo-academic exploration of place in fantasy literature—geographical and possibly psychological place. And it actually is that, sort of, but instead of an extended essay exploring how place functions and looks and feels in these books, it’s a collection of summaries of fantasy literature with interesting settings. Sometime the summaries are interesting (whether or not they actually even address the setting), sometimes they’re full of spoilers (don’t read the Never Let Me Go summary before reading the book), sometimes they’re a little too clever. Overall though, after some initial disappointment that the book was not what I wanted it to be, I enjoyed revisiting books I’ve loved, reading about books I’ve been meaning to read, and getting a long list to add to my to-reads. ( )

Meine Meinung
Dies ist ein opulentes Kompendium fantastischer Welten, das um 1750 v. Chr. beginnt und mit dem Werk von Salman Rushdie von 2015 endet.

Hier werden 98 Werke zusammengefasst vorgestellt. Mal kürzer und mal länger, manches Werk wird in seiner historischen Bedeutung verortet und andere werden durch wunderschöne Bilder oder Karten ergänzt und in Szene gesetzt.

Zu den recht umfangreichen Inhaltszusammenfassungen erfährt man auch einiges über die jeweiligen Autore*innen einschließlich Foto.

In der Einleitung geht Laura Miller auf die Unterschiedlichkeit der Geschichten und ihrer Welten ein. Alle Länder der Werke sind erfunden, doch nicht alle sind im engeren Sinne fantastisch.

Wer schon immer mal einen Querschnitt fantastischer Werke entdecken wollte, sollte unbedingt mehrere Blicke in dieses Buch wagen, denn neben bekannten Titeln, wie in der Buchbeschreibung bereits genannt, stößt man hier auch auf nicht so sehr bekannte Geschichten, die der Leserschaft schmackhaft gemacht wird. So habe ich mir zum Beispiel die mir unbekannten Werke “Alamut” von Wladimir Bartol, “Mumins lange Reise” von Tove Jansson und “Herr der Krähen” von Ngũgĩ wa Thiong’o auf meiner Merkliste notiert, um sie nicht aus den Augen zu verlieren.

Nicht nur die Auswahl der vorgestellten Bücher ist bemerkenswert. Das ganze Buch wurde mit sehr viel Liebe gestaltet wie auch verarbeitet. Es ist ein fest gebundenes Hardcover in gehobener Qualität und recht festem Papier, das mehrfaches Blättern und Stöbern mit Leichtigkeit aushält. Leider gibt es keine Lesebändchen. Diese hätten das Werk noch zusätzlich verschönert.

Fazit
Leider sind die Inhaltszusammenfassungen nicht immer spoilerfrei. Hier und da wird zu viel verraten, was meine Lesefreude etwas gehemmt hat. Zudem fiel, für mein Gefühl jedenfalls, manche Buchvorstellung ein bisschen zu kurz aus. Da sind meine Erwartungen nicht ganz erfüllt worden. Insgesamt führten meine Kritikpunkte zu einem Stern Abzug.

Im Großen und Ganzen dennoch ein ganz besonderes und wertvolles Buch, das Literatur- und Fantasybegeisterte entzücken wird. Unter anderem auch ein schönes Buch für unter den Weihnachtsbaum! ( )

People have been immersing themselves in stories for thousands of years, originally these were passed from person to person before someone had the genius idea of writing them down. What stories though are the defining example of a type? Literary Wonderlands tries to do this by picking around 100 books and series that they think have redefined the literary landscape when they were published.

There are five sections of books, beginning with Ancient Myth & Legend and then Science and Romanticism it then goes onto the Golden age of Fantasy a New World Order and finishes up in the Computer Age. There are classics such as The Odyssey and Beowulf and the Tempest, The Time Machine and The Water Babies and it brings pretty much up to date with Ann Leckie's Imperial Radch trilogy. I was pleased to see favourite authors like Sir Terry Pratchett, Iain M. Banks and Neil Gaiman, and titles that I had read and enjoyed like Snow Crash and Neuromancer that I hadn't expected to make it in.

This lavish coffee table book of books has a small biography of the author and there are lots of pictures, artworks and maps from the books covered. There is a plot overview and for a series or trilogy there is a broader look at the story, but be aware there are frequently spoilers! The main flaw is that as it is very broad in its scope, it misses so many other books that should have been included as defining books of a particular genre but it would have made the book too unwieldy though. ( )