De auteurs proberen aan te tonen dat in de ontwikkeling van de westerse beschaving het irrationele in de vorm van alchemie, hermetisme, magie e.d. een even belangrijke rol heeft gespeeld als het rationele denken van de wetenschap. Zij trachten hun visie waar te maken door de geschiedenis van (West)-Europa in parten op te delen - Middeleeuwen, Renaissance, Verlichting bijv. - om aan de hand van een 'histoire intime magique' te bewijzen dat onderhuids steeds esoterische krachten (en scholen en genootschappen) ervoor zorgen dat de mens min of meer in geestelijke balans blijft en niet aan materialisme, of erger, ten gronde gaat door manipulatie van bovenaf. Het uitstekend gedocumenteerde, logisch opgezette en uitgewerkte boek leest als een trein, wemelt van interessante informatie, maar toch, na verloop van tijd, bekruipt je het gevoel dat al deze informatie voor is gekookt, resp. a priori dienstbaar wordt gemaakt aan het te bewijzen standpunt. Je voelt je als het ware gemanipuleerd, temeer daar vele feiten historisch alleen al voor ook een andere uitleg in aanmerking komen of domweg (m.i.) anders waren dan hier weergegeven. Voor insiders.