Si España en la época de Felipe II fue el centro de gravedad de la historia europea, la Francia de Luis XIV se convierte en el lugar ideal para comprender los acontecimientos políticos fundamentales del viejo continente. Esa época la domina la Figura del Rey Sol y la constelación extraordinaria de ministros distinguidos, generales afortunados y literatos de excepción que se ordenó en torno de él. Éste, que es uno de los períodos más brillantes de la historia política y militar de Francia, la edad de oro de la literatura, la arquitectura y la filosofía de esa nación, es también la alborada del gran movimiento humanista de la Ilustración. Todos los elementos que caracterizan la cultura moderna francesa aparecen plenamente desarrollados o en embrión durante el reinado de Luis XIV. El idioma llega a su plena madurez, se asimila positivamente la tradición clásica, y el espíritu racionalista de observación y crítica sienta las bases de todo el desarrollo cultural posterior. Se abandona definitivamente la barbarie y turbulencia de los siglos anteriores y la sociedad refina sus costumbres en el culto de la cortesía, inaugurado en la corte del gran rey y difundido rápidamente por todos los estratos superiores de la nación. Asimismo, da sus últimas batallas la intolerancia religiosa, no obstante la desafortunada revocación del edicto de Nantes, y las disputas de los jansenistas, de los quietistas y las intrigas de los jesuitas no llegan a conmover los cimientos bien fundados de la nueva nación.

There are periods of history when chain of events seem to accelerate. As a conductor, Voltaire takes you through a whirlwind of events and becomes the Herodotus of the Century that preceded him. A multitude of battles, civil wars, intrigues and a cast of thousands. What also Saint-Simon has is a sense for detecting in the life of its characters, those that have the most potential for soap operas. Truly epic. ( )