Álvaro Cardoso Gomes nasceu em Batatais, cidade do interior de São Paulo, em 28 de março de 1944. Mas foi em Americana, ainda no interior de São Paulo, que concluiu o curso secundário e desenvolveu seu gosto pela leitura e pela escrita. Essa cidade o marcou a tal ponto que se tornou o cenário preferido da maioria de seus livros. Vindo à capital paulista, no ano de 1964, trabalhou durante algum tempo como bancário para poder pagar os estudos. Formou-se em Português no curso de Letras da Universidade de São Paulo e logo iniciou sua vida profissional como professor. Hoje, leciona Literatura Portuguesa na USP e escreve resenhas para o Jornal da Tarde, atividade que exerce desde 1996. Atuou ainda como resenhista da revista Visão (de 1985 a 1989) e como professor de Literatura Brasileira na University of California, Berkeley no ano de 1983. Foi também em São Paulo que começou a publicar seus livros, estreando com A teia de aranha, em 1978. A hora do amor, lançado em 1986, foi seu primeiro livro para jovens com o qual obteve grande sucesso.