Tan pronto como la estatua de cristal del Constructor Cárpato desaparece, cosas misteriosas comienzan a suceder en la casa de vecindad en Panceo Place...

USA, Californien, ca 1975
Indeholder kapitlerne "En hilsen fra mr. Hitchcock", "1. Den mystiske ånd", "2. En tyv slipper væk", "3. Vidunder-pastaen", "4. Djævlehunden", "5. De afslørende pletter", "6. Mysteriet om mandalaen", "7. Lyset i kirken", "8. Den forsvundne helgen", "9. Tyven ringer!", "10. Den forgiftede chokolade", "11. En uventet vandgang", "12. Mrs., Bortz får et chok", "13. Brand", "14. Ånder og genfærd", "15. På besøg hos ofrene", "16. Den usynlige hund!", "17. Skyggen går i aktion", "18. En fælde for tyven", "19. Det perfekte alibi", "Et besøg hos mr. Hitchcock".

De tre drenge Jupiter Jones, Pete Crenshaw og Bob Andrews holder meget til på en genbrugsplads / skrammelplads / ophugger, som ejes af Jupiters onkel og tante. De har lavet en klub eller detektivbureau, De Tre Detektiver, som med succes har opklaret nogle sager og Alfred Hitchcock har skænket dem sin bevågenhed.
En kunstmæcen i halvfjerdserne, mr Fenton Prentice, sender bud efter dem i juleferien fordi nogen tilsyneladende roder rundt i hans ting og endda går rundt i lejligheden, mens han er hjemme. Han har en speciel lås i døren, så ingen burde kunne komme ind, men alligevel har han set en høj tynd mand gå ind i arbejdsværelset og da han selv fulgte efter var værelset tomt. Jupiter ser også noget, men hvad? De påtager sig sagen. En mrs. Bortz forsøger at styre lejlighederne, men er mest en plage.
Lige udenfor lejligheden lyder der skud og politiet er på jagt efter en eller anden, der har brudt ind i en lejlighed. I lejlighedskomplekset bor også en ung mand Sonny Elmquist, der ligner Pete i statur. Kordegnen Earl, præsten Fader McGovern og en ældre dame mrs O'Reilly kommer hen til kirken, fordi politiet vil checke om tyven forsvandt derind. En Charles Niedland kommer også til. Det er i hans brors hus i nærheden at der var indbrud. Broderen Edward Niedland var Fentons protegé og en dygtig kunstner. Men desværre død for nylig.
En glasskulptur af krystalglas, Den karpatiske Hund, blev stjålet og den tilhørte faktisk Fenton. Jupiter laver en pasta, som han smører på et par håndtag inde i Fentons lejlighed. Man får sorte fingre, når man rører ved det og mrs Bortz får hurtigt sorte fingre. Det viser sig at hun har fået lavet en ekstranøgle til Fentons lejlighed og det må hun stå til regnskab for. Samme dag er kordegnen blevet slået ned i kirken og både Jupiter og Fenton har set en skygge gå rundt i Fentons lejlighed. Skyggen ligner Elmquist, men han er hjemme og mediterer mens han ser fjernsyn, så det kan umuligt være ham. Jupiter har repareret et overvågningskamera fra et supermarked og rigger det til, så de kan følge med. De snakker også med Elmquist, der er lidt hippieagtig og interesserer sig for meditation og gerne vil en tur til Tibet.
De tre har jo sådan set opklaret at det var mrs Bortz, der flyttede rundt på ting i Fentons lejlighed, men de undrer sig stadig over skyggen og over hvad der foregår i kirken. Jupiter undersøger kirken og nogen morer sig med at skubbe til ham og låse ham inde. Det sidste viser at spøgefuglen må have en ekstranøgle og Fader McGovern opdager ganske rigtigt at hans ekstranøgle er væk. Jupiter finder ud af at der må være to i spil og at den ene havde klædt sig ud som statue af Sankt Patrick. Mrs O'Reilly er sikker på at det må være genfærdet af en gammel præst, men det er der ikke andre, der tror på.
Som om det ikke var kompliceret nok, bliver en af beboerne, en fyldig ung blondine ved navn miss Chalmers, forgiftet af en pakke fyldte chokolader, nogen sender hende. Og Fenton bliver ringet op af en mand, der tilbyder ham at købe Den karpatiske Hund for 10000 dollars. Hun kommer på hospitalet. Lidt senere har en af de andre beboere, en Alex Hassell, lukket en sort kat ud og den kommer Pete til at falde over, så de begge ryger i lejlighedskompleksets swimmingpool og bliver dyngvåde. Bob og Jupiter holder øje resten af natten og ser mrs Bortz tage afsted på indkøb kl 4 om morgenen. Det sker heller ikke uden dramatik, for noget eksploderer under kølerhjelmen og hun mister herredømmet over bilen og kører en brandhane ned, så bilen bliver grundigt våd og hun med. Det udbryder også brand hos en John Murphy, der bliver indlagt til observation for røgforgiftning. Brandvæsen og politi undrer sig noget over at der kan ske så meget på så kort tid i så lille et kvarter. Bob konsulterer en professor Barrister, der viser videre til professor Eugenia Lantine, der fortæller om astralvandrere. Imens tænker Jupiter over sagerne og tager sig en dukkert i swimmingpoolen og finder hunden af krystalglas.
De lægger en fælde og Elmquist går i den, men det er nu ikke ham, der har stjålet hunden oprindeligt. Det viser sig at være John Murphy, der har lagt en plan for at skaffe nogle penge tilbage, som han er kommet til at formøble i stedet for at passe på dem for sin nevø Harley.

Astrallegemer og spøgelser. Nej, beklager, det køber jeg ikke. ( )

The 23rd installment of the Three Investigator series, a favorite of mine as a boy. This one involves a search for a missing and valuable Crystal Dog, and follows the tried-and-true formula until the end, when one or two of the inexplicable mysteries surrounding the case turn out to be genuinely paranormal. Astral Projection, for example, is an element of the story here. The departure from form doesn't really detract from the story itself, but it doesn't particularly enhance it either. ( )

A great story that is easy to read. ( )

A really enjoyable mystery to read and figure out. ( )