This is the least good Dortmunder novel in the series so far. The characters are getting stale --- Rollo always describes people by what they drink, Murch only talks about what routes he drives, etc --- but it's fun enough. A problem with so many books with a "twist" is that they try to subtly point out to you that there will be a twist, without explicitly saying what. But there is only ever one possible twist, and so knowing there will be one is sufficient to learn what it is. Jimmy the Kid falls to this problem, which makes the third act predictable and rather boring. All in all, it's a fine read, but I wouldn't have picked it up if it were a standalone novel. ( )

kidnapping goes wrong

"Jimmy the Kid" was my entree to the world of John Dortmunder and his cohort of thieves in New York. Dortmunder has been funnier than here but full points for Westlake's pisstake of his own pseudonymously published novel "Child Heist".

Dortmunder's gang decide to follow the plot of "Child Heist" and kidnap a kid for ransom. Of course, in "Child Heist" everything goes right for the gang but sadly not so in "Jimmy the Kid".

NB: I saw the film "Jimmy the Kid" starring Garry Coleman" many years ago and I can't remember it following the book's plot too closely. ( )

Fun, and funny! It's a book within a book, and a movie of it all too!

Basically, Westlake gives us a Dortmunder and gang book called "Jimmy the Kid" that follows along another "book" by Richard Stark (wink,wink!) titled, "Child Heist" which features Parker! Kelp wants to use "Child Heist" as a blueprint for their next "job", but of course, the Dortmunder gang has an entirely different experience than the Parker gang! Loved the double layer of this story, great humor, and fun ending too! Definitely a treat to have the Westlake/Stark worlds collide! ( )

USA, New York, ca 1973
John Dortmunder er ved at lave et indbrud, da Andy Kelp forskrækker ham. Johns kæreste May Bellamy har fortalt Andy, hvor John er. Det er upopulært, for John er to gange kommet i fedtefadet pgra Andy. Første gang med Balabomo diamanten og anden gang på Long Island med en stjålet bank. Men Andy lokker John til at læse en bog af Richard Stark: "Barnerov", som han har læst i fængslet.
Det lykkes selvfølgelig at få John til at være "instruktør" på planen. Ideen er at finde en rig dreng ved at vente på at en limousine med chauffør og en enkelt dreng i kører forbi. Så lokker de limousinen på afveje med et omkørselsskilt og stopper den og kidnapper drengen.
Det virker nogenlunde, bortset fra at Andy staver omkørsel forkert, limousinen kan ikke være inde i deres lastbil, drengen Jimmy er superintelligent og chaufføren Maurice hugger pistolen (som de dog erobrer igen uden at nogen kommer til skade).
Faderen Herbert Harrington er også klog og har allerede alarmeret FBI, da kidnapperne ringer og drengen er ikke nem at holde indespærret. En anden fra banden, Stan Munch, har allieret sig med sin mor, der er taxachauffør, og hun holder kontakten til Harrington.
Jimmy Harrington stikker af fra et tilsyneladende aflåst rum, men det er koldt og mørkt udenfor, så han banker på og bliver lukket ind igen. Til gengæld får han lov at spille kort med bortførerne og de tager deres masker af, fordi han lover at han ikke vil røbe deres udseende. Da løsesummen skal udleveres, går næsten alt galt. Harrington har ikke fået at vide at de vil kontakte ham over biltelefonen, så han snakker selv løs i den, så det planlagte sted bliver passeret. Da de vender og kører tilbage, bliver de stoppet af politiet. Tasken med penge rammer Dortmunder i hovedet osv.
Men de når hjem til skjulestedet (en gammel gård) med tasken og pengene, hvilket FBI er godt tilfredse med, for der er selvfølgelig en sender i tasken. Jimmy er ved at stikke af (mest for sjov), da han opdager at huset er næsten omringet. Han fortæller det til banden og John, Stan, Andy, May og Stans mor trækker sig stille ud af huset og efterlader det tomt og låst indefra som en gave til FBI. Jimmy bytter selvfølgelig løsesummen med sin snavsetøj inden de slipper ham fri i New York, så det samlede udbytte til kidnapperne er 1000 dollars til deling.
Jimmy morer sig med at lave en rigtig spillefilm bagefter, bygget over begivenhederne, og med navnet "Børneleg". Richard Stark synes det er tyveri, for det er jo stort set hans bog, men faktiske begivenheder kan man jo ikke have copyright på.
Historien slutter med at banden overpå en ny skuffelse går ind for at se en ny film "Børneleg", som de ikke har hørt andet om end at den skulle være sjov og "Hvad skade kan det gøre?".

Der er en metametajoke involveret, for bogen, som banden baserer deres plot på, er angiveligt skrevet af Richard Stark, som er et pseudonym for Donald E. Westlake. Tvistet med at lade Stark undersøge om nogen har stjålet hans bog som ide til en film, må være et par ekstra metalag ovenpå.

Oversættelsen er lydefri og mundret. ( )