Voilà un auteur qui ne fait pas dans la dentelle ; ni dans le style, ni dans l'analyse politique. Voici quelques exemples de style : la lune est une vésicule pleine de pus, le ciel a des traînées verdâtres comme les entrailles d'une mule offerte en festin aux mouches, la femme dégage la chaleur d'une panthère en pleine ovulation (cette image lui plaît tellement qu'il nous la répète deux fois), l'homme a une bouche aussi inexpressive qu'un sphincter... Au début, j'ai trouvé que c'était original, puis j'ai trouvé cela excessif et presque ridicule.
Il s'agit d'un écrivain proche de la droite espagnole et de l'église catholique. Au début, cela ne me sautait pas aux yeux : les franquistes sont bien méchants, les nazis sont horribles et le massacre des juifs est dénoncé. Mais ensuite apparaît le personnage du communiste et nous avons droit à la personnification du mal : il est violeur, menteur, n'obéit qu'aux ordres de Moscou, se réjouit de la mort des innocents et j'en passe. Au total, les communistes et les collabos sont mis dans le même sac et s'il est vrai que la dictature communiste n'avait rien a envier à celle de Hitler, le comportement des résistants communistes français et celui des collaborateurs des nazis ne peuvent être assimilé ni sur le plan historique ni sur le plan moral.
Je dois en revanche dire que je me suis laissé prendre à l'intrigue riche et qui réserve des surprises jusqu'à la fin et qui m'a permis d'aller jusqu'au bout de ce gros pavé de plus de 600 pages. ( )

Jules Tillon, obrero parisino, deviene en héroe de la Resistencia durante la ocupación nazi, pero se ve obligado (o no, pero lo hace) a hacer cosas que no le gustan, incluyendo someterse a una célula comunista que le utiliza sin que se dé cuenta hasta matar, casi sin pruebas, al padre de su novia. En una pelea con el jefe de la célula, Tillon es herido y pierde por completo la memoria de lo ocurrido desde antes de la guerra. Al despertar, pocos días antes de la liberación de París, es recogido por la hija del dueño de un circo ambulante, viejos republicanos españoles que, en realidad, hacen de tapadera al servicio de inteligencia británico. Se enamoran y, al acabar la guerra y morir el padre, vuelven a España, donde consiguen hacerse un nombre en el mundo del espectáculo de entonces (Jules resulta ser un escapista de primera). Pero un encuentro fortuito con antiguos nazis, uno de los cuales había torturado salvajemente a Jules durante su época de resistente, hace que éste quiera recuperar su pasado, y abandona a su desconsolada, y embarazada, novia-mujer Lucía, la cual acaba aceptando el matrimonio propuesto por un oscuro burgués de provincias. El hijo de Lucía siempre creerá que el provinciano es su verdadero padre. Por su parte, Jules acaba consiguiendo recordar gracias a métodos hipnóticos, para darse cuenta de que su presunta heroicidad, en realidad, esconde muchos puntos oscuros, muchas traiciones, muchas manipulaciones, muchas debilidades, demasiadas para que vuelva con Lucía. Acabará instalándose en una aldea perdida al norte de Argentina, donde su antiguo torturador quería huir y de la que tenía una foto en su cartera cuando Jules le mata.

Pero esta historia, que ya es bastante compleja, no se cuenta de forma lineal, no señor. Tras la muerte de Lucía, su hijo (que se había quedado viudo por mor de un accidente de coche, lo que le produjo un buen trauma de culpabilidad) recibe la revelación de la verdad, y empieza a buscar datos de su verdadero padre. La primera parte del libro consiste en el relato que un viejo cura, que había ayudado a Lucía y Jules en sus primeros años en España, le hace desde que Jules se despierta, amnésico, hasta que abandona a Lucía y ésta se refugia en una pequeña ciudad del interior. Después, el hijo localiza al psiquiatra que había conseguido que Jules recordara, y la segunda parte del libro son las revelaciones de éste, que van desde los origenes de Jules hasta la pelea en la que cayó amnésico. Al final, el hijo busca a su padre, lo encuentra en la Argentina, pero se va sin decirle quién es.

Sin duda, la arquitectura literaria es de primera categoría. El ya muy conocido recurso a contar una historia a través de quien va investigándola adquiere aquí un matiz nuevo, porque, en realidad, cada parte del libro funciona de forma autónoma, y el lector se mete en sendas historias que tienen validez por sí mismas (naturalmente, la que cronológicamente va primera se cuenta la última, para mantener la tensión). Cuando volvemos al presente casi nos sorprendemos, no nos acordábamos de que esta novela es parte de una novela más grande. Por otro lado, el verbo de Prada, con toda su pedantería encima, no puede negarse que es magnífico. Como él mismo dice de uno de los personajes, si puede utilizar un cultismo no utiliza el vocablo habitual, y si existe una palabra más precisa evita el genérico. Ya ocurría esto en "La tempestad" pero ahora, con los años, Prada se las arregla para que su pedantería no parezca soberbia y no irrite al lector. Es el oficio, desde luego. Bienvenido sea. ( )

Una novela épica de amor, traición y aventura ambientada en la Segunda Guerra Mundial; una historia fascinante que nos sumerge en los peligros de rastrear en la memoria.
Tras la muerte de su madre, a Julio le es revelado un secreto familiar oculto durante medio siglo. Obsesionado por este descubrimiento, inicia una pesquisa que lo obligará a desempolvar episodios oscuros de la Segunda Guerra Mundial, en un itinerario por la Francia ocupada, por la España convaleciente de la Guerra Civil y por la Argentina que sirvió de refugio a notorios nazis, siguiendo los pasos de Jules Tillon, un hombre misterioso que como Julio tuvo que bucear en su pasado para poder seguir viviendo. Con una prosa envolvente, caracterizada por un gran poder de generar imágenes, Juan Manuel de Prada traza su novela más madura, una historia épica de amor, traición y aventura con el aroma del cine clásico.

602-1