Spitse parabel over de morele strijd tussen de straatarme bewoners en de perfide huisbaas van een gammele, op instorten staande huurkazerne in een buitenwijk van Caïro. Cossery's romandebuut is een ode aan de luiheid, een pleidooi voor onverzettelijkheid, een aanklacht tegen de ongelijkheid in de wereld. Cossery - bij leven een goede vriend van Camus - toont zijn scherp oog voor het absurde, voor de allerkleinste maar betekenisvolle details in zijn nauwgezette, geciseleerde, beschrijvende passages en wisselt die af met humoristische, erg levendige dialogen. Favoriet personage: de voormalige trambestuurder Ahmed Faza ('Hoewel Ahmed kon schrijven en zelfs lezen, zoals hij zei, vond hij het verschrikkelijk lastig de minste poging in die richting te doen. Zijn bestaan als vrijbuiter en hasjroker sloot voor hem iedere intellectuele inspanning uit'). ( )