While browsing this book can be fun, it is arrogant of both author and publisher not to include either a contents or an index - their assuming that one will just read it page by page is plain silly. I bought the book in a remainders book shop and that seems about right! ( )

Mielenkiintoinen ja hauska kirja, joka avaa pienten tarinoiden ja tilastotiedon avulla sotien historiasta aivan uskomattomia puolia. ( )

Detta är en tämligen knappologisk bok: allehanda lösryckta fakta om diverse martialiska ting presenteras huller om buller, på ena sidan en översikt över en romersk legionärs utrustning, på en annan en jämförelse mellan amerikanska, brittiska och svenska befälsgrader, på en tredje en jämförelse över olika stridsvagnar. Mycket är intressant, en del är tråkigt, somt är direkt felaktigt, allt är skrivet utifrån ett mycket anglosaxiskt perspektiv.

Man hittar förvisso saker som Napoleons marskalkar, men så fort det skall till listor över stora segrar eller excentriska generaler, så är det nästan bara amerikansk, brittisk eller klassisk historia som gäller. Man kan kanske inte förvänta sig alltför mycken insikt i små länders historia, men nog hade det gått att vidga perspektiven något? För nog måste det finnas intressanta saker att belysa även i t.ex. spansk, polsk, rysk eller varför inte svensk historia även när inte en engelsktalande råkade vara inblandad? Ibland gör detta tunnelseende att det blir helt galet, som när det påstås att tidens samtliga stormakter var inblandade i spanska tronföljdskriget, varför den vakne läsaren sluter sig till att det var mycket synd om Karl XII, då han till och med fick utkämpa krig ingen visste att han var med i!

Titeln innehåller ordet »myter«, vilket är rimligt: vid flera tillfällen traderas saker som är att betrakta som mytiska, dock utan annan varning än den i tieln: så framförs bland annat romerska förlustsiffror och uppgiften att nordstatsgeneralen Hooker skall vara upphov till ett engelskt namn på det lättare gardets damer som uppgifter lika trovärdiga som att den värsta bombräden någonsin var den mot Dresden i februari 1945 (näst värst var den som drabbade Tokyo en månad senare). Översättningen är också knagglig: »ursprungsamerikaner« låter bara fånigt på svenska.

I slutändan går det dock inte komma ifrån att det finns mycket ganska roande information häri. Boken hade lätt kunnat urarta i tekniska specifikationer, och även om den lider av vissa utbrott sådant är det en ganska god blandning som åstadkommits. Knappast en bok man måste ha, men för den intresserade finns det en del saker att hämta i den. ( )

A quick fun read. Various facts and trivia on militaries, past and present. It could have used an index or table of contents to look up selected trivia without skimming the whole book again.

They couldn't hit an elephant at this dist-"
- Union General John Sedgewick 1864

The Good: War and the struggle for military supremacy has existed ever since one caveman jabbed another with a pointy stick. In this book Hobbes gathers important dates, speeches and strange but true facts spanning the length of recorded history from the Greeks to the present.

I liked the diversity of the time periods covered. It provided variety both geographical and in terms of the equipment as well as the development of war.

One usual drawback to military books is the risk of slipping into the beige of boring. This isn't the case with Hobbes as he provides readers with a host of facts bizarre and ridiculous enough to keep your attention. For example, did you know that in 1898 a war started over French pastries, sort of. Apparently Mexican leader Santa Anna took some from a restaurant in Mexico and in return, France sent warships to extract reparations for French business losses during recent rebellions. The resulting conflict was called the "War of the Cakes". There was also Operation Mongoose, where attempts on the life of Fidel Castro included booby-trapping a seashell. Supposedly it would explode if he lifted it from the seabed while diving. This brought up a whole host of questions, as you can imagine, about the illogicalness and stupidity of it all.

The Bad: The organization in this book is non-existent. When skimming back through the book for examples I couldn't find what I was looking for. It would have been nice if Hobbes had presented the information in chronological order. It would have been nice to have all the facts about WWI in one place.

The Ugly: As can be expected with most books on the military and war, there are some violent and gruesome parts. If you're on the squeamish side you may want to avoid Animals in War, Torture Techniques, Ill-Treatment of Prisoners and A History of Biological Warfare. ( )