En Adiós Hemingway, Mario Conde, ocho años después de su retiro de la policía, comienza a investigar la aparición de los huesos de un cadáver enterrados en la Finca La Vigía, donde residiera el famoso escritor norteamericano Ernest Hemingway. Ese suceso, ocurrido a comienzos de la segunda mitad del siglo XX, le sirve a Padura para ofrecernos aspectos poco claros de la vida de Hemingway ocurridos en los últimos años de su existencia, vinculando esos hechos reales a la ficción. Por su parte, La cola de la serpiente nos introduce al Barrio Chino de La Habana, pero, en este caso, cuando Conde aún se desempeñaba como policía. La historia, cronológicamente, se ubica después de resolver el caso abordado en Vientos de cuaresma, y en ella, Mario Conde debe aclarar un extraño crimen en el que se mezclan los misterios de la cultura china con los de la cultura afrocubana.