Erg omvattende en boeiend geschreven geschiedenis van het laatste oorlogsjaar in Italië. De 'soft underbelly' die Churchill dacht dat Italië was, bleek voor de geallieerde legers toch een erg taaie brok. Enerzijds boden de Duitse troepen hardnekkig en efficiënt weerstand maar het Italiaanse landschap met de vele bergen en rivieren maakten het telkens erg moeilijk voor de oprukkende legers.
Holland wisselt geregeld van perspectief tussen hoge legeraanvoerders en gewone soldaten langs beide zijden. Het siert hem dat hij oog heeft voor zowel helden- als gruweldaden, ook langs beide zijden (hoewel toch meer gruwel door represailles van terugtrekkende Duitse troepen). Op die manier blijft zijn relaas telkens boeien en vervalt het nergens tot een droge opsomming van wapenfeiten. Holland heeft ook heel wat oog voor het lijden van de burgerbevolking in dit gruweljaar. Maar zijn focus ligt daarbij vooral op de in het oog springende feiten van terreur tegen burgers. Wie meer wil weten over het dagelijkse leven van de Italianen tijdens de oorlog kijkt best even bij de aanbevelingen bij dit boek. ( )