Existen determinadas imágenes fundamentales que plasman nuestro conocimiento de la vida y del Universo. Algunas, como las primeras imágenes microscópicas del mundo natural obtenidas por Robert Hooke o las imágenes captadas por Telescopio Espacial Hubble, han sido posibles gracias a nuestro nuevo potencial técnico. Otras, como el primer gráfico, son de una sencillez impresionante, aunque perennemente útiles. Muchas de las imágenes han hecho añicos nuestras preconcepciones sobre los límites y la naturaleza de la existencia: las primeras y asombrosas fotografías de la Tierra tomadas desde el espacio exterior favorecieron una toma de conciencia medioambiental que no ha parado de crecer desde entonces; la nube en forma de seta producida en las explosiones nucleares pasó a convertirse en el símbolo principal de la muerte y la destrucción; el platillo volante vino a representar la posibilidad de la existencia de vida extraterrestre, mientras que la proyección cilíndrica de la Tierra realizada por Mercator cimentó toda una visión del mundo. El libro aparece en la colección Magnum, donde junto con los textos selectos de Hannah Arendt, Peter Gay, Martha C. Nussbaum y Susan Wise Bauer forma el gran referente de obras esenciales sobre humanismo, estudios clásicos y artes literarias que Ediciones Paidós inició en 2007.

Short and simply written chapters (89 in all), each anchored by one or more striking pictures. Most of them are about an aspect of astronomy, physics, mathematics, or chemistry. Well suited for an initial leafing-through followed by random readings.

Pros: a good angle - the story behind each picture
Cons: an arbitrary collection of stories without a central theme; some stories are not that interesting ( )

Hmm. Visually quite magnificent, but the prose is oddly pedestrian and, frankly, it can’t decide if it’s a coffee table book or a bedtime book. Bigger pictures and fewer words may have made it more formidable, because, frankly, trying to explain quantum mechanics in two pages is a pointless undertaking. ( )