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“Na manhã de 30 de outubro de 1922, Benito Mussolini chegou a Roma, não a cavalo, como pode ter fantasiado inicialmente, mas no vagão-leito noturno de Milão, consciente de que o rei Vítor Emanuel III o designaria primeiro-ministro, confiando-lhe a formação de um governo de coalizão.” Quem eram os fascistas, como chegaram ao poder, quais suas motivações e valores? Em Mussolini e a ascensão do fascismo, o historiador Donald Sassoon percorre as crises e os eventos históricos que determinaram as condições e a conjuntura em que o fascismo surgiu na Itália, chegou ao poder e lá se manteve durante 20 anos, com Mussolini. Para o autor, a questão fundamental não é como Mussolini conseguiu transformar um governo constitucional em uma ditadura fascista, tampouco como se deu a consolidação desse regime totalitário. O ponto-chave, diz ele, “consiste em saber por que Mussolini chegou ao poder”. É preciso saber, antes de mais nada, e considerando as circunstâncias que são relatadas, o que leva “o líder de um partido eleitoralmente impopular, sem apoio nacional nem controle dos militares, a ser nomeado primeiro-ministro”. Carismático, Mussolini parecia um novo líder para um novo tempo. Sassoon se debruça sobre esse período histórico e fornece uma análise objetiva do contexto que logo precipitaria toda a Europa no mais violento conflito do século XX. ( )