Los abuelos de Hudson eran ingleses; sus padres, americanos, se casaron en Boston y en 1833 emigraron a la Argentina. Se instalaron en “Los veinticinco ombúes”, donde criaron ganado vacuno y lanar. Allí nació el 4 de agosto de 1841, William Henry Hudson.
Se enamoró del paisaje y lo recorrió sin parar. Le gustaba cabalgar, observar los árboles y los pájaros. Exploró ese paisaje pampeano soñando con el campo inglés. Joven, visitó nuestro país, al que guardo en su corazón y describió en la antes mencionada novela.
Tras la muerte de sus padres, en 1874, se marchó; no volvió más. En Londres se casó con Emily Wingrave, dueña de la pensión donde vivía, de quien cuentan que cantaba con bella voz.Sus famosas memorias, aparecieron en 1918. Se trata de un clásico libro, que se ha reeditado, varias veces, llamado Far Away and Long Ago-A History of My Early Life, conocido en estas tierras como ALLÁ LEJOS Y HACE TIEMPO.
Es un libro de evocaciones, muy bien redactado, que invita a adentrarte en el paisaje y soñar junto con el autor. Hudson murió en Inglaterra, en 1922, a los 81 años. Su epitafio, reza: “Amó los pájaros y los lugares verdes y el viento en el brezal, y vio el resplandor de la aureola de Dios”. ( )

A unique memoir of youth on the pampas. Hudson's gift for deep appreciation of wildlife is a unique record in English. Now the wild Argentina that he reveals is definitely far away and disappeared.

The strangeness of the world is never-ending, particularly in the memoirs of those who have long ago left us. Hudson evokes a bird-world in South America that even he laments as lost, from his burrow in the smokey London of his exile. He knew what was happening in his homeland, the spread of efficient agriculture that doomed wetlands and their denizens. And this was over a century ago. The beauty and oddity of this memoir just absolves it of the terrible pain it causes. That seemed to have been Hudson's case as well. ( )

"¿Qué deseaba entonces? ¿Qué quería yo tener? Si hubiera sido capaz de expresar lo que sentía, habría replicado: solo quiero conservar lo que poseo. Levantarme cada mañana y mirar el cielo y la tiera verde toda mojada de rocío, día tras días, año tras año".

Tenía una idea previa sobre este libro, pensaba que era algo así como un [b:Martín Fierro|845331|Martín Fierro|José Hernández|https://images.gr-assets.com/books/1328836261s/845331.jpg|830857] en prosa y escrito por un inglés. Pero, ¡oh cielos!, qué equivocado estaba. La enorme influencia que ejercieron sobre el autor la naturaleza y el paisaje autóctono, difícilmente puedan encontrarse en otra obra. Seguramente para las personas criadas en la ciudad, será difícil de comprender, a menos que se lo ubique en alguna corriente panteísta. Pero para alguien con algún contacto con el campo (sobretodo en la región de la Pampa Húmeda), supone un viaje interno, una introspección que llama constantemente a la nostalgia, al recuerdo de una belleza que se va extinguiendo, que se va marchitando en pos del autoproclamado "progreso".

De todas formas, el libro no termina allí, hay mucho mas. Resaltan las descripciones de personajes rurales de la época, en la figura de vecinos de otras estancias, con sus particularidades y costumbres; todo inserto en el turbulento mapa político de aquella época. Sobre el final incluso se trata el tema del misticismo, el debate entre la muerte material y la vida eterna, que afecta a cada uno de nosotros. Este libro me ha resultado sumamente conmovedor, y no puedo dejar de recomendarlo. 5 estrellas totalmente merecidas. ( )

An absolutely beautiful memory of childhood, growing up in the Pampas of Argentina in the 19th century. Sort of a precursor to 'my Family and other Animals', as the author intersperses magical natural history (he was a noted ornithologist) with entertaining portraits of local characters. Though writing this back in 1917, it's already sad to hear him comment "I only know that the old place...where his cattle and horses grazed and the stream where they were watered was alive with herons and spoonbills, black-necked swans, glossy ibises in clouds, and great blue ibises with resounding voices, is now possessed by aliens, who destroy all wild bird life and grow corn on the land for the markets of Europe."
There's a further depth to it, though, as faced with bereavement, separation from the country, illness...he delves into the magic of Nature, concluding that the happiness of it "had a cumulative effect on the mind...so that in my worst times...I could always feel that it was infinitely better to be than not to be."
Superlative writing. ( )