79

USA, Californien, ca 1970
Indeholder kapitlerne "En udfordring fra Alfred Hitchcock", "1. Sørøvere, røvere og banditter", "2. Snydt!", "3. Bob tager fejl", "4. Den røde Pirats Eventyrland", "5. Bob gør en opdagelse", "6. En pirat går til angreb", "7. Bob i vanskeligheder", "8. Kaptajn Joy siger nej!", "9. Drengene får en advarsel", "10. Jupiter finder svaret", "11. Nattevagt", "12. Ti mystiske sække", "13. Alarm!", "14. Den røde Pirat slår igen", "15. Gået i fælden!", "16. Jupiter sidder fast", "17. En uventet opdagelse", "18. En slem forskrækkelse", "19. Rollerne er byttet om", "20. Forbryderne fanges", "21. Flugt!", "22. Den sorte Grib letter anker", "23. Mr. Hitchcock opdager en arv".

De tre drenge Jupiter Jones, Pete Crenshaw og Bob Andrews holder meget til på en genbrugsplads / skrammelplads / ophugger, som ejes af Jupiters onkel og tante. De har lavet en klub eller detektivbureau, De Tre Detektiver, som med succes har opklaret nogle sager og Alfred Hitchcock har skænket dem sin bevågenhed.

En major Karnes lokker folk til at komme og fortælle om pirater i Californien. De tre drenge, Jupe, Pete og Bob, lader sig også lokke, men det ligner fup. Han har en meget stor mand, Hubert, til at stå for det grove og en anden, Carl, til at optage interviews på bånd, men interviewene bliver slettet igen med det samme og det ser ud til blot at handle om at lokke en kaptajn Joy og hans søn Jeremy til at dukke op. Kaptajn Joy driver forlystelsesparken "Den røde Pirats Eventyrland", der ikke er særligt spændende. Papfigurer af sørøvere, dåsemusik og et piratsejlskib, "Den sorte Grib", der drives af en larmende dieselmotor. Hvorfor er major Karnes interesseret i det?
Jupiter har lavet en dims, der langsomt drypper med en væske man kan se i UV lys. Det bruger Bob til at følge efter Karnes varebil med og han kan se at bilen er fyldt med graveudstyr, skovle og spader, der ser ud til at være brugt for nyligt. Men hvad graver de efter og hvor?
Pete og Jupiter tager en tur i "Den røde Pirats Eventyrland" og tænker at de godt forstår at det går lidt skidt for parken. Jeremy Joy præsenterer dem for en medhjælper Sam Davis, kaldet Salte Sam. Imens følger Bob varebilen videre ned mod Piratbugten og opdager at major Karnes mænd holder Eventyrlandet under observation fra en isbil og en bil fra et Allens Træbeskæring.
Sam er ikke begejstret for Pete og Jupiter. Kaptajn Joy er også skeptisk og tror ikke på at Karnes er ude på fup, for han betaler fint for at høre på Joy senior og junior og deres snak om piraten. Den røde Pirat hed Evans og blev aldrig straffet for sin piratvirksomhed. Den skete mens spanierne havde Californien og da de blev jaget ud, fik Evans som belønning for indsatsen i den spansk-amerikanske krig tildelt en del jord og noget af det er stadig ejet af hans slægt. En Joshua Evans bor for tiden i et gammelt stentårn på grunden og han kan ikke lide fremmede, der går og snuser rundt.
Jupiter gætter på hvorfor Karnes vil betale familien Joy for at indtale bånd som han efterfølgende bare sletter. Han vil simpelthen have dem væk hjemmefra. Bob holder øje næste gang de interviewes og ganske rigtigt kører Karnes og Hubert, mens en mr Santos interviewer. Bob ser at Karnes og Hubert lukkes ind af Carl, der må have en nøgle. Så kører bilen ind på området og Bob kan ikke finde ud af hvor den blev af. Da den kører igen, er den læsset med ti store sække med jord, men efterfølgende kan hverken Joy familien eller drengene finde noget sted på området, hvor der er gravet. Jupiter og Pete undersøger Evans stentårn, mens han er væk, men de bliver overrasket af Den røde Pirat, som de slet ikke har hørt komme. Måske har han ikke set dem, så de søger op i tårnet, mens han langsomt følger efter. Udenfor dukker Evans op, men han tror på Bobs historie om at der er en, der er ved at gennemsøge tårnet, så de holder sig lidt forsigtigt udenfor og ser hvad der sker. Pete og Jupiter ender med at klatre op på taget af tårnet og manden, der er klædt som Den røde Pirat forsvinder igen. Bob og Evans går ind i tårnet og Jupiter og Pete kommer ned, så de kan snakke sammen og finde ud af hvad der er sket.
Jupiter gætter på at de leder efter en tunnel og de finder indgangen godt skjult i kælderen i tårnet. Den viser sig at ende i et bådehus, hvor udgangen også er godt camoufleret. Sam Davis har været borte hele morgenen, men forklarer det med trafikkø. De enes om at mødes om aftenen og se om de kan fange Karnes banden på fersk gerning. Desværre går det i fisk og Bob og Pete bliver fanget af Karnes i stedet. Evans og Jupiter lægger råd op og Sam Davis kommer også til hjælp. Evans indrømmer at han faktisk selv har ledt efter skatten og allerede fundet den. Han er i tvivl om han kan beholde den lovligt, så derfor har han holdt lav profil. Siger han. I fællesskab får de fat i Karnes og Carl og får dem holdt op, mens politiet bliver tilkaldt. Jupiter laver bugtalertricks med Hubert og får ham til at flygte. Politiet arresterer Santos og så samler de Karnes og Carl op ved Eventyrlandet. Næste dag har politiet også fundet Hubert og hæver afspærringen ved Stentårnet. Det er nu en dårlig ide, for Evans har ikke helt rent mel i posen. Han har bundet de to gange Joy og er smuttet med skatten, som faktisk er tyvegods. Han forsøger at stikke af ved at kapre et pontonfly, men Jupiter tolker nogle af hans kragetæer og gætter hans flugtvej. Kaptajn Joy får sejlet sit sørøverskib ud i bugten, så det spærrer startbanen for flyveren og Evans må give op efter en kort svømmetur. Politichef Samuel Reynolds får Evans serveret, for den nemme måde at få ham op fra vandet var ved at hejse ham op med et spil, så han hænger og dingler lidt, før politiet kommer. De har haft tid at køre fingeraftryk gennem maskineriet, så de ved nu at der var fem medlemmer af Karnes banden og at den ene var stukket af med hele rovet.
Senere aflægger de tre detektiver rapport til Alfred Hitchcock og han tænker lidt over at Joshua Evans nok er arveligt belastet af Den røde Pirat, alias løjtnant William Evans, og hans sørøvergener.

Ganske veldrejet historie med brug af seje walkie-talkier, drypsporingsapparat og uv-lommelygter. Alt dette er jo i dagene inden iphones og gps-trackere, men måske var Steve Jobs også fan af disse bøger i sine unge dage? Som sædvanligt bliver drengene truet af voksne mænd med pistoler og frihedsberøvet og bundet uden at nogen finder det mærkeligt. ( )

A great story that is easy to read. ( )