Wat een schitterend geschreven boek! De beschrijvingen zorgen dat je er bent, in het winterse onherbergzame IJsland. Wat ook heel bijzonder is; het perspectief ligt bij de gestorvenen. Zij vertellen het verhaal. We volgen niet alleen de voetsporen van 'de jongen', maar maken ook uitstapjes naar de gedachten van andere dorpsbewoners. Ik ga zeker meer van hem lezen. Complimenten ook aan de vertaler Marcel Otten. ( )

Eerste deel van een trilogie van de IJslandse auteur (1963). Het is zijn eerste boek dat in het Nederlands verscheen. Twee arme, jonge vissers, Bardur en 'de jongen', gaan op een dag kabeljauw vissen. Beiden hebben het genot van het lezen ontdekt. Bardur heeft zijn warme jas vergeten doordat hij thuis verdiept was in 'Paradise Lost' van John Milton. Het heeft fatale gevolgen: ze worden overvallen door een storm, Bardur raakt onderkoeld en sterft. De diep bedroefde jongen besluit op reis te gaan om het boek terug te brengen naar de man die het Bardur leende. Hij heeft al besloten daarna zijn vriend in de dood te volgen. Maar eenmaal aangekomen in de stad waar de man woont, raakt hij geïntrigeerd door de levens en verhalen van bewoners en neemt zijn leven een keer. Prachtig, historisch, maar tijdloos verhaal, geschreven in een beeldende, lyrische stijl, met weergaloze beschrijvingen van het IJslandse landschap en de ruwe, onberekenbare, genadeloze zee. De personaal vertelde queeste en ode aan de vriendschap lijkt uit de mond te komen van de twee in de opdracht genoemde zusters. Inmiddels zijn ook deel 2 en 3 verschenen: 'Het verdriet van de engelen' en 'Het hart van de mens'.

Aangrijpend en poëtisch. Hoe een boek een jongen doet sterven van de kou en een andere jongen tot reizen brengt.
De context is Ijsland in de negentiende eeuw, een land van uitersten. ( )

Wat een geweldig mooi boek! Een jongen (in het boek wordt hij alleen aangeduid als "de jongen") verliest zijn vriend omdat die vriend voordat ze in een open boot op zee gaan vissen, nog even een stuk van "Paradise Lost" in zijn geheugen wil prenten en daardoor vergeet zijn regenpak mee te nemen. In de ijskoude storm die opsteekt, wordt hij kletsnat en bezwijkt hij van de kou. Gestorven door een boek, zou je kunnen zeggen. De jongen gaat het boek dat geleend is in een dorp verderop, terugbrengen. Ook die tocht is niet zonder levensgevaar, zoals veel dingen in IJsland. Hij wil ook eigenlijk dood. Maar dan komt hij in het huis van de bezitter van wel 400 boeken en hij zou er toch wel een paar van willen lezen voordat...
Een heel poëtisch boek, zinnen waar je over blijft nadenken.