Een meisje verdwijnt en er volgen er meer. Hoe is dat mogelijk in een stadje waar iedereen elkaar kent? 

Tien jaar geleden verdween de tienjarige Katharina Linden tijdens de carnavalsoptocht. Hoe kon dit gebeuren in het gemoedelijke Duitse stadje Bad Münstereifel, waar de vrolijke uitgedoste kinderen toch altijd volkomen veilig in de optocht meeliepen? Er werd een grote zoektocht op touw gezet, maar het meisje bleef spoorloos. 
Pia is een jonge vrouw die nu terugkijkt op de gebeurtenissen van dat jaar waarin zij zelf elf jaar werd en waarin haar leven voorgoed veranderde. Dat begon met de buitenissige dood van haar oma, die Pia tot een buitenbeentje in de klas maakte. Eigenlijk net als haar klasgenoot Stefan, met wie ze noodgedwongen optrok.
Pia en Stefan gaan in de periode na de verdwijning van Katharina regelmatig langs bij de oude Herr Schiller, die hen intrigerende legendes vertelt, onder meer over de mythische molenaar Koelbloedige Hans. Algauw raken de spannende verhalen verweven met het lot van Katharina. Wanneer er dan nog meer meisjes verdwijnen, besluiten Pia en Stefan zelf op onderzoek uit te gaan en dat heeft grote gevolgen.