La terza passeggiata nel delirio del ‘secolo di ferro’ è, tanto vale dirlo subito, un gradino sotto alle precedenti: di conseguenza il primo volume resta inarrivabile. Ad appesantire un po’ questo tomo contribuiscono qualche lungaggine e ripetizione – per chiudere il libro alla pagina 666? – ed il dover incanalare i mille rivoli della storia verso un finale non proprio imprevedibile: per arrivarci, si passa per qualche snodo ingarbugliato o poco chiaro (a meno che sia io ad essermi perso, intontito dagli ammazzamenti vari). Ciò non toglie che il libro si faccia leggere con la consueta impazienza, trascinati dalla prosa ritmata di Altieri: la trilogia finisce un attimo prima che diventi stucchevole, ed è ancora una volta adattissima a narrare il vuoto morale e materiale creato da una ‘guerra eterna’. L’impressione è che all’autore interessino- più che le gesta e le psicologie dei personaggi - la genesi, lo svolgersi e le conseguenze del Sacco di Magdeburg: un crescendo tarantiniano di sangue e violenza per quello che oggi definiremmo come ‘crimine contro l’umanità’. L’attenta documentazione storica e la maniacale descrizione delle conseguenze di un colpo inferto con qualsiasi arma (convenzionale o meno) sono utilizzate con perizia per suscitare l’orrore nei confronti di ogni battaglia e di ogni guerra, e se di guerre buone e giuste non ce ne sono, è certo che quelle di religione – come fu quella dei Trent’anni – raggiungono livelli di ferocia e follia difficili da eguagliare. Perché ‘la guerra è l’inferno’ e trasforma gli uomini in demoni. ( )