There's some interesting tidbits here and there in the book. It also looks like a good starting point for someone interested in the history of alcoholic drinks. Also anyone interested in the history of the ancient world might be interested in. There's a couple of drawbacks though:

1) The book feels disorganized. You find yourself leaping from time period to time period and place to place.

2) Toward the very end of the book all the sudden there's maps which would have been much more usable in the start of the book.

3) The audience feels unclear. The author takes the time to explain molecular anthropology, but dives into using archeological terms without much explanation. If I had to hazard a guess, I'd say it's aimed for a layperson or student who has some familiarity with archeology. ( )

http://nhw.livejournal.com/1126010.html

a survey of recent findings in archaeology about early wine-making. McGowan concludes that grapes were first domesticated for wine-making in eastern Turkey or the south Caucasus (certainly my Georgian friends would agree, and would be a bit more specific). We wander around Mesopotamia, Persia, Egypt, the Levant and the eastern Mediterranean, using the latest analytical techniques to try and pin down places of production and trade routes. The extent of the wine trade into ancient Egypt in particular was pretty remarkable, and the Mesopotamian sacred barmaids rather intriguing.

I wasn't completely satisfied by the book, however. It seemed a bit of an artificial distinction to relegate beer and mead to mere details, when it would seem that beer was at least as widespread. And while the argument about the extent of ancient international trade in wine was well developed, I would have liked more comparison with trade in other luxury goods, or indeed other goods at all. I have to say also that the style is at times an uncomfortable mix of the anecdotal and the jargon-ridden. I couldn't really recommend this book to people who are not already somewhat interested in the archaeology and culture of the period.
( )

La storia della civiltà coincide, sotto molti aspetti, con la storia del vino. Nell'Archeologo e l'uva di questa storia affascinante Patrick McGovern ricostruisce le prime fasi, dal Neolitico fino alla Grecia arcaica, servendosi dei più recenti strumenti dell'investigazione archeologica, dalla biologia molecolare all'analisi del DNA, dalle testimonianze scritte a quelle figurative di popolazioni lontane e dimenticate. In un viaggio a ritroso nel tempo, fin oltre 7.000 anni fa, seguiamo i primi tentativi di acclimatare la vite eurasiatica e di imparare a produrre e conservare il vino. Di successo in successo, assistiamo alla sua diffusione presso altre culture (dall'Egitto all'Iran, da Israele alla Grecia). Rimedio curativo, lubrificante sociale, sostanza stupefacente, bene prezioso e merce di scambio, il vino acquisisce ben presto un ruolo centrale nei culti religiosi, nella farmacopea, nell'economia e nella vita sociale di molte civiltà antiche. Come simbolo evocativo del sangue, viene utilizzato nelle cerimonie religiose ed è al centro dell'eucaristia. Con il vino i re celebrano le loro vittorie e di vino riforniscono le loro tombe, onde assicurarsene la presenza nell'Aldilà. Quando oggi sorseggiamo un bicchiere di vino, ricapitoliamo questa storia, che ci ha consentito, partendo da una singola specie di uva, di ricavare una gamma pressoché infinita di gusti e di bouquets. L'archeologo e l'uva è un libro che non mancherà di affascinare sia gli amanti del vino sia gli appassionati di archeologia.

INDICE

Nota del traduttore/ Prefazione
1. Il vino nell'Età della Pietra
2. L'ipotesi Noè
3. La ricerca archeologica e chimica del vino più antico
4. Vino neolitico!
5. Il vino dei primi faraoni
6. Il vino nell'età dell'oro dell'Egitto
7. Il vino delle prime città del mondo
8. Il vino e i grandi imperi del Vicino Oriente antico
9. La generosità della Terra Santa
10. Le terre di Dioniso: la Grecia e l'Anatolia occidentale
11. Una bevanda per re Mida e ai confini del mondo civilizzato
12. L'archeologia molecolare, il vino e uno sguardo al futuro
Bibliografia scelta
Indice dei nomi e dei luoghi ( )