Aunque el transcurso de los años haya modificado parcialmente algunas de sus conclusiones, las investigaciones de Henri Pirenne (1862-1935) sobre la Edad Media europea continúan siendo punto de referencia indispensable para los historiadores actuales. En "Las ciudades de la Edad Media" Pirenne demuestra que fue la expansión musulmana -que cerró el Mediterráneo al tráfico durante el siglo VIII-, y no las invasiones germánicas, lo que dislocó la unidad económica creada por el imperio romano, dando origen al periodo de decadencia mercantil que tan graves consecuencias tendría para la vida urbana. Después de tocar fondo a finales del siglo ix, las rutas comerciales fueron revitalizándose con nuevas corrientes de civilización que se condensaron en los núcleos urbanos supervivientes, marcando este renacimiento el comienzo de una nueva era: frente al clero y la nobleza, la burguesía inicia su ascenso, que culminará en la época contemporánea.
Aunque el transcurso de los años haya modificado parcialmente algunas de sus conclusiones, las investigaciones de Henri Pirenne (1862-1935) sobre la Edad Media europea continúan siendo punto de referencia indispensable para los historiadores actuales. En "Las ciudades de la Edad Media" Pirenne demuestra que fue la expansión musulmana -que cerró el Mediterráneo al tráfico durante el siglo VIII-, y no las invasiones germánicas, lo que dislocó la unidad económica creada por el imperio romano, dando origen al periodo de decadencia mercantil que tan graves consecuencias tendría para la vida urbana. Después de tocar fondo a finales del siglo IX, las rutas comerciales fueron revitalizándose con nuevas corrientes de civilización que se condensaron en los núcleos urbanos supervivientes, marcando este renacimiento el comienzo de una nueva era: frente al clero y la nobleza, la burguesía inicia su ascenso, que culminará en la época contemporánea.

Really enjoyed. Great background on early European history. Very easy to read, flowed beautifully. ( )

Livro muito interessante. Liga o desenvolvimento da cidade ao da burguesia, pois se cidade = burgo, logo citadino=burguês. Começa por defender que o fim da cidade urbana do Império Romano se deveu ao fim das rotas comerciais que se faziam pelo Mediterrâneo, depois que os Árabes as fecharam quando dominaram as margens desse mar. Este declínio teve o seu ponto mais profundo no tempo de Carlos Magno e no século seguinte (IX) - outra das teorias do autor expressa noutro livor, Maomé tornou possível a existência de Carlos Magno. Depois, a falta de escrúpulos religiosos dos venezianos, levou os italianos as restaurarem as rotas mediterrânicas. No norte da Europa fazia-se o mesmo em torno do mar Báltico. Da junção destes dois focos de comércio resultaram as feira de Champagne, que foram o terceiro foco de comércio e de desenvolvimento. Faz também um paralelismo com a perda da autoridade do poder real a favor dos senhores feudais com o declínio do comércio. Quando este ressurgiu, a burguesia levou a um aumento da autoridade real, por ter tirado à nobreza a sua preponderância económica (pg 145). Pena que a obra não esteja melhor estruturada. ( )

Desde luego que ha pasado el tiempo por este libro, publicado en 1939 pero basado en investigaciones bastante anteriores. Pero, cuando uno es un auténtico experto en lo suyo, eso se nota. Pirenne sintetiza perfectamente la historia no solo de las ciudades sino de toda Europa en los primeros diez u once siglos de nuestra era (el resto de lo que llamamos "Edad Media" no parece interesarle) y sabe ver en la larga duración y en los rasgos generales, incluso aunque hoy no estemos de acuerdo con él. Así, es hijo de su tiempo al ignorar las zonas eslavas, la Península Ibérica, el sur de Italia y, en gran medida, los países escandinavos, de manera que nos queda una "Europa" demasiado reducida. También a veces saca conclusiones generales precipitadas de casos demasiado constreñidos en el espacio o el tiempo. Pero sabe ver la pervivencia de lo romano en los estados "bárbaros", y el papel esencial del Mediterráneo, que implica que la auténtica crisis medieval llega con la aparición de Mahoma, que coincide con Carlomagno (no en vano dedicó a estos dos personajes su obra más conocida). Estas grandes intuiciones, producto no de la inspiración sino del conocimiento profundo y el trabajo arduo, compensan con creces el polvo que el tiempo haya podido echar sobre esta obra, y hacen de su lectura un auténtico placer para cualquier aficionado de la historia europea. ( )

MEDIEVAL CITIES: Their Origins and the Revival of Trade, by Henri Pirenne and translated by Frank D. Halsey, is probably the toughest 167 page book I’ve ever tried to read. This classic of Medieval history grew out of lectures that Mr. Pirenne gave in the United States in 1922.
It would help the reader if they are already familiar with the some of the history between 800-1200, as the people and places mentioned are not elaborated on. If you can’t find Flanders on a map, and you don’t have a clue about the Merovingian monarchy, its best you read the book along side your computer (logged on to Wikipedia).
Mr. Pirenne's theories of the beginning of Medieval cities can be summed up even briefer than this slim title, but I won’t give it away. He was writing at a time when language was quainter, wordier, and he often throws in Latin words (of which I love to try to figure out, but my intention on reading the book was to learn history, not Latin). I learned a bit, but I really struggled with the verbosity.
If you’re interested in Medieval history, this is certainly something worth reading among other titles. The struggle is only 167 pages long! ( )