Dominique Baudis (1947–2014)

Deze roman probeert in het hoofd van graaf Raymond VI de kruipen. Deze graaf van Toulouse heeft een grote rol gespeeld in de kruistocht tegen de Katharen. Hij was overtuigd Katholiek, doch regelmatig geëxcommuniceerd. Hij deed boete en ging op kruistocht, doch zijn grondgebied werd ingenomen door de leider van de kruistocht: Simon de Montfort.

De Kerk verweet graaf Raymond het beschermen van de katharen in zijn steden. Katharen werden gezien als ketters, en werden dientengevolge met harde hand vervolgd. Echter de katharen waren pacifistisch, rustig en deden geen vlieg kwaad. De bevolkingen noemde ze zelfs de "Goede mensen". De kruistochten werden dan ook bezien als verovering en de bevolking kwam zo vaak mogelijk in opstand. Graaf Raymond probeerde telkens de gemoederen te sussen, maar dit leidde wel tot gezichtsverlies. Dit boek probeert de precaire situatie waar Graaf Raymond, en met hem heel Zuid-Frankrijk in de 13de, zich in bevindt nauwkeurig waar te geven. Zouden wij dezelfde keuzes maken? En hoe zou de geschiedenis dan verlopen zijn?

De schrijfstijl is afstandelijk en erg mannelijk. Het zijn de beschouwingen van de graaf, naderhand opgetekend. Hierdoor leest het boek snel en haast als een verslag van een millitaire operatie. Toch, nadat de lezer aan deze stijl gewend is, weet het verhaal je wel mee te slepen en krijg je compassie voor de zware keuzes die graaf Raymond moet maken.… (meer)