Guy Laviolette

A truly terrible book published for distribution to francophone Catholic primary school pupils in the 1950s, in which the recounted 'history of Canada' consists of tales of courageous priests and nuns, focusing on their tribulations, torture and murder in seeking to 'convert' savage Indians. The reader, aimed at 8-9 year olds, has a pen-and-ink colour-wash picture on each of its 96 pages, seven of which are the stuff of nightmares for a child.

A couple of sample passages, which were illustrated by lurid drawings, are:

'Les bourreaux frappent leurs prisonniers à grands coups de bâtons.
Le Père Jogues reçoit tellement de coups qu'il pense en mourir.
Les barbares lui écrasent les doigts; ils lui tranchent le pouce gauche.
Mais le courageux missionnaire travaille quand même à convertir les Indiens.'

'Les bourreaux lui enfoncent dans la peau des alênes rougies au feu.
Ils versent de l'eau boullante sur ses plaies.
Le courageux martyr souffre pendant deux longues heures.
A la fin, un des bourreaux lui fend la poitrine d'un grand coup de couteau.
Les bourreaux, alors, lui arrachent le coeur et le devorent, pour avoir le même courage que lui.'… (meer)