Michael Edward Mallet (1932–2008)

Dit boek van Mallett en Shaw brengt een erg gedetailleerd overzicht van de Italiaanse oorlogen met veel aandacht voor de militaire gebeurtenissen, ontwikkelingen in oorlogsvoering en evoluties in de opbouw van legermachten, maar ook (zij het in mindere mate) oog voor de economische en staatkundige gevolgen ervan. Hun teksten staan geregeld bol van details over aantallen voetsoldaten, ruiters, dragers van vuurwapens en kanonnen, en dat maakt het boek een bij momenten taaie en soms saaie brok. Het feit dat zij legeraanvoerders en andere personages nu eens aanduiden met hun familienaam, dan weer met hun titel en dan weer enkel met hun voornaam maakt het houden van enig overzicht niet echt makkelijk. Het boek kon ook best wat meer en duidelijker kaarten gebruiken. Als lezer raak je vlug verstrikt in de opeenvolgende gebeurtenissen waarbij een chronologie soms wat wazig wordt en het even niet meer duidelijk is in welk jaartal we zitten. En het feit dat bondgenootschappen ook veelvuldig wijzigden, dat wie vandaag nog vrienden waren daags nadien vijanden bleken, illustreert enkel de chaos die doorheen deze jaren uitwaaierde. Dorpen en steden wisselden meermaals van bezetter. Zo wordt er een kroniekschrijver uit deze jaren geciteerd die berekende dat de stad Vicenza tussen 1509 en 1517 in het totaal 36 keer van regime veranderde.
Het oog voor details door de auteurs gaat dus geregeld ten koste aan een helder overzicht. Daarbij kunnen enkele YouTube filmpjes dan weer erg helpend zijn. Maar ondanks mijn kritische noten ben ik blij dit boek te hebben gelezen al was het maar omdat hij mij ervan behoedde om in simplistische termen te kijken naar de Italiaanse Oorlogen, zijn voornaamste exponenten en de impact ervan op de verdere geschiedenis van Italië en bij uitbreiding Europa.… (meer)