Charles Rappoport

Jean Jaurès : L’Homme, le penseur, le socialiste

Il y aurait beaucoup à dire sur ce livre. En premier lieu, il convient d’en faire sa brève histoire. Charles Rappoport est un socialiste, un proche de Jaurès, un intellectuel et surtout un penseur. Il publie en 1915 ce livre qui est un hommage à l’homme, sa pensée et son action. Or, ce texte sonne tout à la fois comme une justification du tribun assassiné un an plus tôt et une justification de l’homme dans tous ces aspects, dans toute sa complexité.

Dans un second temps, ce texte bien ficelé est un véritable catéchisme, une forme d’exempla, de vie de saint laïque. Tout : le vocabulaire, le message et l’esprit même du texte renvoient à la construction d’un Jean Jaurès surhumain, génial, parfait, incommunicablement positif. Chaque chapitre comporte ainsi son lot de formules merveilleuses et de superlatifs. Une image récurrente revient : celle du Christ sacrifié.
Il est d’ailleurs remarquable que les principaux éléments de ce texte servent à l’hagiographie jaurésienne.

Le dernier point induit près de cent ans de production intellectuelle sur Jean Jaurès. En effet, il est troublant de remarquer que le découpage de Rappoport va influencer – de manière consciente ou inconsciente – l’analyse du grand tribun jusqu’à nos jours.

Première biographie post-mortem de Jaurès, il faut la lire si l’on s’intéresse à Jaurès. Richement complété d’extraits de textes de Jaurès et sur Jaurès, on appréciera le style élevé – parfois trop – de Charles Rappoport. On regrettera, cependant, l’absence de références ou de précisions d’où les textes sont tirés ou extraits.

Un livre bien évidemment daté, qu’il faut lire en historien, donc en critique, mais qui conserve quelques puissants attraits.… (meer)